自閉癥與精子質量有關嗎？

從自閉癥被發(fā)現的那一天起，學術界就從未停止過對其原因的探尋。然而，盡管遺傳因素、環(huán)境因素等都被認為可能是誘發(fā)自閉癥的原因，但專家們始終沒有一個統(tǒng)一的觀點。至于自閉癥是父親還是母親的原因多一些、是否與父親的精子質量有關，更是莫衷一是。

幾年前，《國際流行病學雜志》發(fā)表了一項美國霍普金斯大學的調查研究，顯示子女有自閉癥早期征兆的父親，他們的精子DNA表現出不同的調控標記模式，可能會促成疾病的發(fā)展。

約翰霍普金斯大學醫(yī)學院表觀遺傳學中心研究人員不是通過基因本身尋找可能的病因，而是通過幫助調節(jié)基因活性的“表觀遺傳標記”。分子醫(yī)學教授Andrew Feinberg 指出：“我們想知道，在一個人患上自閉癥之前到底發(fā)生了什么？”Daniele Fallin教授補充說：“如果表觀遺傳學變異是通過父親傳遞給他們的孩子，我們應該能夠在精子中探測到它們?！?/p>

自閉癥與精子質量有關嗎？這項研究旨在評估孩子在診斷為自閉癥之前受哪些因素的影響。該研究招募了已經生育一名自閉癥患兒的孕婦，并收集了這些母親、新生兒父親及出生后嬰兒本身的信息和生物學樣品。在妊娠早期，研究人員從參與這項研究的父親當中收集了精子樣品。研究人員對44位父親精子DNA上的表觀遺傳標記進行了評估。與女性卵細胞相比，精子更容易受到環(huán)境的影響，這可能會改變它們DNA上的表觀遺傳學標記。

研究人員收集了每份精子樣品的DNA，并在整個基因組中的45萬個不同位置尋找表觀遺傳標記。他們發(fā)現了許多基因靠近發(fā)育過程相關的基因，尤其是神經發(fā)育。尤其引人注目的是，10個位點里面有4個基因與自閉癥量表的評分聯系十分密切。自閉癥患者大腦中也發(fā)現了一些改變的表觀遺傳模式，從而使人相信，它們可能與自閉癥有關。

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