語言障礙和缺乏對視是自閉癥兒童最先被發(fā)現(xiàn)的兩大特征，學(xué)術(shù)界對于病因也莫衷一是。人們普遍認為，自閉癥語言障礙的病因包括先天和后天兩方面：

一、先天因素：

1、腦缺氧和腦毀傷

自閉癥兒童出生時，由于難產(chǎn)或其它因素造成孩子缺氧或腦毀傷，使大腦中負責(zé)語言的器官發(fā)育不良，形成語言障礙。具體表現(xiàn)為口語發(fā)生和發(fā)展緩慢，或沒有主動性語言，只能被動地用簡單的字和詞應(yīng)答，同時常常伴有智力缺陷。這類語言障礙治療起來比較困難，需要一對一的訓(xùn)練。

2、中樞神經(jīng)體系疾病

2歲以上的孩子患中樞神經(jīng)體系疾?。ㄈ缒X炎、高熱驚厥、病毒熏染等），如果沒有及時醫(yī)治或處理不當(dāng)，就可能造成腦組織損傷，使孩子失去患病前已有的語言能力。這種語言障礙稱為“失語”。一些醫(yī)治原發(fā)病和應(yīng)用于親智能神經(jīng)的藥物，會使語言障礙癥狀加重，但也可能幫他們規(guī)復(fù)正常。

3、發(fā)音器官畸形

一些孩子喉部畸形，由于口腔腭裂、唇裂及舌體畸形而形成語言障礙。主要特點是孩子可以發(fā)音，但說話不清楚。對于這類孩子，應(yīng)先在3歲前矯正畸形，再進行語言訓(xùn)練，大多數(shù)完成矯正手術(shù)的自閉癥兒童都會清楚地說出話。

二、后天因素：聽力異常導(dǎo)致語言障礙

語言發(fā)展需要依靠聽力的輔助，很多聽力不健全的孩子都會出現(xiàn)語言發(fā)育遲緩。自閉癥患兒在幼兒期服用某些藥物（如慶大霉素、利尿藥等），會導(dǎo)致內(nèi)耳中毒，聽力降落，進而產(chǎn)生語言障礙。由耳毒性藥物形成語言障礙的自閉癥兒童，最佳干預(yù)時間是3歲，錯過了最佳治療期，語言障礙就很難得到改善了。