盡管早期診斷和干預(yù)可以顯著改善自閉癥兒童的預(yù)后，但是目前還沒有方法可以檢測出新生兒自閉癥。

NICHD主任醫(yī)學(xué)博士Diana Bianchi表示，以前的發(fā)現(xiàn)表明，自閉癥患者會發(fā)生與行為有關(guān)的大腦相關(guān)變化。如果研究能夠證實(shí)這些結(jié)果，發(fā)現(xiàn)大腦差異就會幫助醫(yī)生更好地診斷和治療自閉癥。

美國北卡羅來納大學(xué)教堂山分校和圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)，專注于研究大腦的功能連通性——在不同任務(wù)下大腦各區(qū)域如何協(xié)同工作。研究人員用fcMRI掃描了59名6個月大的睡眠中的嬰兒，這些嬰兒被認(rèn)為有很高的自閉癥風(fēng)險，因?yàn)樗麄兊男值芙忝没加凶蚤]癥。在2歲時，這59名嬰兒中有11例被診斷出自閉癥。

研究人員使用了一種稱為“機(jī)器學(xué)習(xí)”的計(jì)算機(jī)技術(shù)，這種技術(shù)可以通過自我訓(xùn)練來尋找將神經(jīng)成像結(jié)果分為兩類（自閉癥或非自閉癥）的差異，并預(yù)測未來的診斷。他們采用其他58名嬰兒的數(shù)據(jù)，通過計(jì)算機(jī)程序來預(yù)測每名嬰兒的自閉癥診斷。這種方法確定了82%的自閉癥嬰兒（11名中的9名），并且準(zhǔn)確識別了所有非自閉癥嬰兒。在另一項(xiàng)測試中，這項(xiàng)程序可以很好地預(yù)測結(jié)果，程序以10%的嬰兒為一組對診斷進(jìn)行了預(yù)測，準(zhǔn)確率高達(dá)93%。

醫(yī)學(xué)博士Joshua Gordon博士表示：“盡管研究結(jié)果是早期的，但研究表明，神經(jīng)影像學(xué)可能成為自閉癥診斷的有用工具，還可以幫助醫(yī)療保健提供者評估兒童的自閉癥風(fēng)險?！?/p>

研究小組在6個月大的嬰兒大腦中發(fā)現(xiàn)了974個與自閉癥行為相關(guān)的功能連接。他們認(rèn)為，單次神經(jīng)影像學(xué)檢查可以準(zhǔn)確預(yù)測自閉癥高危嬰兒的風(fēng)險，但這一發(fā)現(xiàn)需要在更多人群中進(jìn)行論證。