關(guān)于自閉癥孩子的智力狀況，我們常會從媒體和書籍中得到截然不同的描述，有些患兒被描述為自閉癥天才，有些則被說成是白癡。這與那么，自閉癥孩子究竟是天才還是白癡呢？

一個兒童的智力水平可以通過標準化的智力試工具反映出來，包括知識、分類、詞匯、算術(shù)、領(lǐng)悟和數(shù)字廣度方面等言語測驗，以及填圖、木塊圖、圖片排列、圖形拼湊、譯碼方面等操作測驗。這些測驗?zāi)軠y出兒童的一般智力水平、言語和操作智力水平，以及各種具體能力，我們稱之為智力結(jié)構(gòu)。

大部分單純智力落后兒童在智力結(jié)構(gòu)的所有領(lǐng)域中都是普遍性發(fā)育遲滯，相比之下，自閉癥兒童的智力無論是落后還是正常，其智力結(jié)構(gòu)往往表現(xiàn)得不平衡，即在智力測試的分項目測驗上得分不均衡。常見的是言語測驗得分較低（比如理解、領(lǐng)悟方面），非言語分測驗得分相對較高（比如數(shù)字廣度、木塊圖項目）。

自閉癥孩子是天才還是白癡呢？對自閉癥孩子進行的智力測試存在準確性問題，尤其是低齡自閉癥孩子，如果尚未接受任何教育干預(yù)，在智力測試時往往很不配合，獲得的結(jié)果往往不是患兒智力狀況的真實反映。曾經(jīng)有過一個自閉癥孩子，第一次智力測試時的智商為45分，屬于中度智障；康復(fù)訓(xùn)練大約半年后再次進行智力測試，結(jié)果智商達到140分，屬于天オ智力，但是患兒的智力結(jié)構(gòu)依然不平衡！

自閉癥孩子也許智力落后，甚至在大多數(shù)能力領(lǐng)域落后，但是卻可能在智力的某幾個方面表現(xiàn)出碎塊技能或孤立型能力，主要體現(xiàn)在五大方面：機械記憶和空間能力；藝術(shù)才能，尤其是繪畫和音樂才能；心算和其他數(shù)學運算、日歷運算（即說出任意給定日期是星期幾）；少見的還包括學習語言的能力。大約有5-10%的自閉癥兒童的這種孤島能力非常突出，遠遠超出了同齡正常孩子的水平，這類人常被稱為自閉癥學者。

有學者推測，自閉癥兒童的特殊才能也許反映了患者未受損傷的能力；也有人認為這可能與社交能力對人類其他能力抑制有關(guān)。也就是說，普通人的正常社交能力可能會抑制他們的潛在能力，當社交有缺陷了，則潛在能力顯現(xiàn)。

總而言之，自閉癥孩子智力結(jié)構(gòu)不平衡，造成了這個群體中既有大量自閉癥天才，也有很多智力障礙人士。