自閉癥患者為什么會在經驗分享互動方面存在缺陷？產生這種缺陷的關鍵因素是什么？是他們大腦出了問題嗎？針對這些問題，史提芬·葛斯汀在《解開人際關系之謎》中給出了解答：

人們逐漸認識到，自閉癥神經缺陷的根源肯定不只一個，所以我們常聽到一種說法：“沒有兩個自閉癥患者是完全相同的?！北颂亍す忌赋?，這些不同種類的病原都迅速、默默地在社交發(fā)展的某個階段匯聚。這個階段就像一個十字路口，自閉癥患者在這兒學會了工具性的互動，卻錯過了繼續(xù)學習經驗分享的路標。那么，究竟在這個十字路口發(fā)生了什么事？為什么他們會喪失經驗分享能力，卻還能保留工具性互動的能力呢？

哈布森提出一個假設：自閉癥孩子與正常孩子的社交意識不同，原因在于他們的資訊處理能力，也就是“情感諧調機制”。情感諧調機制需要孩子觀察自己和互動搭檔的情緒反應，判斷兩人互動的程度是否適當，這個機制是調控自己和他人互動的量尺，正常孩子能毫不費力地執(zhí)行情感諧調機制。哈布森認為，情感諧調機制是高度復雜的資訊處理過程，需要大腦不同區(qū)塊共同運作。要成功執(zhí)行這個運作機制，需要細心的觀察，迅速的注意力轉移、以及敏銳的情緒狀態(tài)評估。此外，還要有個人空間的認知，以及對其他因素的內在反應。在任何時刻，只要其中一項無法運作，整個情感諧調機制的運作就會瓦解。

那么問題來了：為什么情感諧調機制的運作瓦解，會讓孩子喪失經驗分享互動的能力，卻還保留工具性互動的能力呢？我們要是把哈布森的結論和系統(tǒng)理論結合起來看，自閉癥患者的缺陷問題就有了比較合理的解釋。由于自閉癥患者存在神經缺陷，他們無法在動態(tài)系統(tǒng)內運作。患者的腦部線路缺陷，使其無法學會參照他人的情緒、行為和認知，來調控自己與他人互動的方式。一旦發(fā)展不出情感諧調機制，經驗分享的能力也就無法發(fā)展出來。正常的動態(tài)系統(tǒng)對自閉癥患者來說，不是獲得興奮與喜悅的泉源，而是讓他們不知所措的陌生環(huán)境。

由于自閉癥患者理解社交情境的能力受限，即使是高功能患者，社交發(fā)展也往往局限于很少的幾個范圍：孩子為了與他人在社交情境里互動，而累積固定的“步驟”，以獲取他想要的結果、物品、信息和參與；發(fā)展出避免負面結果的方法，能適當融入社交情境；找出能在社交互動中注意他的群眾，自己決定在何時、與何人從事工具性的互動才是正確的。