我國大齡自閉癥支持性就業(yè)項目還在起步階段，美國的大齡自閉癥支持性就業(yè)項目是如何開展的呢？

支持性就業(yè)項目的總體任務是為自閉癥人士提供一個穩(wěn)定的、可預知的工作環(huán)境，使他們能夠在這樣的環(huán)境中成為有貢獻的、盡可能獨立的勞動者。支持性就業(yè)項目帶來的好處一方面是它能直接讓自閉癥人士通過從事有價值的工作而獲取勞動收入，另一方面是讓自閉癥人士在工作中能有機會與普通人接觸并融合。自閉癥人士能夠在就業(yè)過程中增加自我認同感，同時還能夠增進公眾對他們的能力與潛力的認識。社區(qū)也會因此受益，因為如果自閉癥人士能成為有競爭力的就業(yè)者，就會為政府節(jié)省下支持性的開支。

從1979年開始，美國一些大齡自閉癥支持性就業(yè)項目接受政府委托，擴展了面向自閉癥青少年和成人的服務。當年，首次為一名自閉癥成人在北卡羅來納大學教堂山分校圖書館中安置了工作，并為他配備了一名工作輔導員。

工作輔導員又叫做“就業(yè)輔導員”“職業(yè)援助者”或“職場適應援助員”，是專門針對特殊人群就業(yè)提供服務的專業(yè)人士，為有特殊需要的人群在普通就業(yè)環(huán)境中就業(yè)并維持就業(yè)提供相應的評估、職業(yè)規(guī)劃、咨詢、支持等服務，在特殊雇員與雇主和就業(yè)環(huán)境之間起紐帶作用。

然而不久，這個首次的工作安置以及隨后開展的很多安置服務都被迫停了下來，原因之一是接受安置的自閉癥成人在這些庇護工場中遇到了麻煩。這些庇護工場通常原本是為普通的智障人士而創(chuàng)設的，環(huán)境空間開放、人員眾多、噪聲嘈雜、視覺花哨，而這些都會成為自閉癥人士的壓力來源。相反，在社區(qū)里的安置服務可以進行專門的結(jié)構化布置，能做到個別化，能夠考慮到自閉癥人士的強項、興趣、感覺需要，并為其日后成為真正的工作雇員做好準備。

20世紀80年代早期， TEACCH中心在北卡羅來納州非正式地嘗試開展了支持性就業(yè)服務，與此同時，全美范圍內(nèi)也相繼開展起大齡自閉癥支持性就業(yè)項目。