一個問題在于：自閉癥兒童是否事先就具有接受普通教育課程的基礎和準備。一些人認為，年齡稍大的或高功能自閉癥學生可能從融合教育中受益，而年幼的患兒，尤其是學齡前患兒，從行為層面來說可能還沒有做好接受融合教育的準備。

這一觀點的倡導者擔心學齡前自閉癥兒童在融合教育環(huán)境中可能得不到適合的早期干預服務，并會面臨來自同伴的排斥。他們建議在接受融合教育前，先為這些年幼的孩子提供一段時間的個別化或小組形式教學。盡管這種準備性活動影響了不少自閉癥兒童早期教育計劃，但是沒有研究數(shù)據(jù)來支持這方面的成效。然而，諸如LEAP項目、華登早期教育項目和圣地亞哥幼兒學校已經(jīng)證明在融合教育環(huán)境中，自閉癥兒童可以取得很大的進步。當他們在離開項目時都已具有了功能性溝通能力，他們的社會技能也得到了提升，可能更容易融入正常的學校環(huán)境。

那么，全納教育的立足點是什么呢？目前為止，全納教育的理念是充滿希望的。如果所提供的環(huán)境合適，包括自閉癥在內(nèi)的許多特殊兒童是可以完全融入教育環(huán)境中的。而“合適”的環(huán)境包括以下幾方面：教師要接受過適于多種殘障類型的教學方法訓練；給予教師足夠的支持和建議；給自閉癥學生足夠的學業(yè)和社會交往方面的支持；為自閉癥學生設置的課程應融入常規(guī)的課堂活動中。然而，由于學區(qū)不明白支持和培訓對融合教育工作的重要性，常會無意中破壞了融合環(huán)境。如果自閉癥兒童被“扔”到一個常規(guī)的課堂中，卻不提供必要的支持，那這樣的融合教育對自閉癥兒童、教師及其他學生而言都是失敗的。

這些項目都包含許多重要的要素，包括個別化教學、小組教學、家長培訓和多樣化的教學方法。例如，華登早期教育計劃只使用了隨機教學，而圣地亞哥幼兒學校項目采用了回合教學法（DTT）、關鍵性行為訓練（PRT）、地板時光、隨機教學及圖片交換系統(tǒng)（PECS）。這些差異增加了項目間比較的難度，也加大了判斷項目中特定影響要素的難度。

然而，當前讓所有自閉癥兒童都在融合教育教室中學習是不可行的。有些人認為，將自閉癥兒童安置在融合教育環(huán)境中，就等于否認了關注孩子的個別化需要是成功教育模式的重要因素。個別化的干預治療對自閉癥兒童非常重要，需要關注的是個別化教育計劃可以在多大程度上被納入融合教育環(huán)境。此外，決定哪些孩子最有可能在融合項目中獲益、哪些孩子能夠在隔離的環(huán)境中得到最好的服務，是十分重要的。