自閉癥兒童的健康問題多到超出我們的預(yù)料，其中包括癲癇、睡眠障礙和胃腸道紊亂，且原因不明。

一、癲癇

20%的自閉癥兒童被診斷患有癲癇，患病率是普通人群的幾倍。巧合的是，許多與自閉癥相關(guān)的基因也與癲癇有關(guān)。例如，SCN2A基因是大腦細(xì)胞生產(chǎn)一種特定蛋白質(zhì)的“說明書”，這種蛋白質(zhì)嵌在我們的腦細(xì)胞壁上，控制著離子穿過細(xì)胞壁的通道，而這條通道決定了細(xì)胞的運作和交流方式。

SCN2A基因被破壞會導(dǎo)致通道混亂，使通過的離子過多或過少。結(jié)果表明，離子過多，會導(dǎo)致發(fā)育早期癲癇的發(fā)生；離子過少，會導(dǎo)致發(fā)育后期出現(xiàn)癲癇，也容易導(dǎo)致自閉癥。

二、睡眠障礙

睡眠問題在自閉癥患者中十分常見。超過一半的患兒父母報告稱，他們的孩子存在某種形式的睡眠障礙。1/4的父母報告稱，他們的孩子沒有得到足夠的睡眠。這些父母對孩子身上普遍存在的睡眠問題已經(jīng)司空見慣，多年來他們一直在與醫(yī)生探討這些問題。然而，最近的研究進(jìn)展表明，改善睡眠衛(wèi)生的行為干預(yù)措施，對學(xué)習(xí)能力的提升和問題行為的減少有顯著效果。另外，孩子睡眠質(zhì)量的提高也會對家長的睡眠狀況產(chǎn)生積極的影響。

三、胃腸道紊亂

與睡眠問題相似，胃腸道問題在自閉癥患者中也很常見。事實證明，這不是巧合，而是一條尋找自閉癥病因的有力線索。當(dāng)前的研究在認(rèn)識胃腸道問題和自閉癥之間的關(guān)系上取得了快速進(jìn)展，這也引發(fā)了臨床實踐的巨大變化。直到最近，臨床醫(yī)生還普遍認(rèn)為胃腸道問題只是患者次生或附帶的問題。

家長可能被告知“我們需要關(guān)注的是自閉癥問題，而非胃腸道問題”或者“對于胃腸道問題，我們不確定能做些什么”。然而，胃腸道疾病對于行為表現(xiàn)有明顯影響，患胃腸道疾病的兒童比其他兒童表現(xiàn)出更多的問題和挑戰(zhàn)行為。這背后的道理在于，如果你感到不舒服，甚至是痛苦，那么本來可以克服的壓力或困難，很快就會變得無法克服。隨著時間的推移，醫(yī)學(xué)界開始尊重父母的意見。如今，針對胃腸道問題的干預(yù)措施已經(jīng)被納入了總體的自閉癥治療計劃。

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