研究表明，家長的情緒會影響自閉癥兒童的發(fā)展。

自閉癥兒童的家長往往表現(xiàn)出較低的自我效能感，或對自己能有效養(yǎng)育子女的能力缺乏信心。他們往往缺乏主事感，更加消極，也就是說，他們認為自己能為子女做的有限，所以在孩子發(fā)育過程中，會認為自己的作用不如正常孩子的家長那么積極。這種思考方式，常常讓家長受到情緒困擾，包括內疚、抑郁和無助。

但實際上，與正常孩子的父母一樣，家長的行為在自閉癥兒童的發(fā)展中起著關鍵作用。盡管這不是家長造成的，但孩子社交關系的障礙，會使親子互動變得緊張。父母如果有壓力，就會產(chǎn)生消極的交互效應，從而阻礙孩子的發(fā)展。相反，家長正面情緒與積極行為，可以促進自閉癥兒童的良好發(fā)育，并在許多干預措施中都發(fā)揮著重要且不可替代的作用，產(chǎn)生長期的積極影響。

對于自閉癥孩子，父母需要更多地參與到孩子的治療中來，有時候，他們還是干預的主要提供者或家庭訓練的主要執(zhí)行人，父母的同步性可以對孩子多個領域的發(fā)展有強化作用。協(xié)同治療師一起，父母在許多干預措施中都扮演著重要的角色，所以，自閉癥治療師傳授給父母的干預措施，應著重培養(yǎng)父母跟隨孩子的節(jié)奏，并加強訓練父母對孩子需求的回應。

此外，干預的結果是否正面，反應能力是否下降，語言發(fā)育是否延遲，都會關系到自閉癥兒童父母所承受的壓力大小。當家長承受較大的壓力時，就會降低早期教學干預計劃的有效性，同時也會影響家長的某些應對方式，使他們在無意或者無法控制的情況下，對孩子采取有負面影響的應對方式，例如責備、擔憂和退縮。而這些應對方式會損害自閉癥兒童智力和學業(yè)發(fā)展，以及影響社會適應性功能的臨床改善效果。

由于自閉癥兒童的母親壓力很大，她們可能缺乏精力和情感資源來積極應對孩子的問題行為，因此會無意間增大、放任孩子的負面行為。研究還表明，父母的壓力大會導致他們對孩子行為癥狀的理解發(fā)生偏差，從而導致較高的外在和內在不良行為評估。也就是說，與壓力較小的父母相比，經(jīng)歷較大壓力的母親，可能會認為孩子的行為更有問題或更具威脅性。當他們的孩子被認為有問題時，他們更容易焦慮了。而父母一直處于焦急低落的情緒，也會帶給孩子相當大的消極影響。

自閉癥兒童對于他人對自己的態(tài)度比較敏感，所以當父母責備他們時，他們很困惑，不知道原因，也很無助，因為無法與父母進行有效的溝通。而這一切，都會加重他們的病情。如上所述，一個病情加重的孩子又會影響父母的心態(tài)。這是一個惡性循環(huán)：父母更焦慮，消極、不穩(wěn)定的態(tài)度可能會導致孩子的行為問題加重，從而又產(chǎn)生更多焦慮。

綜上所述，家長的情緒會影響自閉癥兒童的發(fā)展。