自閉癥兒童的社交障礙是由什么原因造成的？日前，美國斯坦福大學(xué)的兩位學(xué)者發(fā)表了研究成果，認(rèn)為這與他們中腦邊緣獎賞通路的缺陷有關(guān)。

Kaustubh Supekar和John Kochalka在Brain期刊上合作發(fā)表了此項(xiàng)研究。他們建立了兩個獨(dú)立的數(shù)據(jù)集，選取82名年齡、性別和智商相匹配的自閉癥兒童和正常兒童；通過其中的功能MRI圖像和高角分辨率擴(kuò)散加權(quán)圖像，構(gòu)建了NAc和VTA（中腦邊緣獎賞通路的核心腦區(qū)）之間的白質(zhì)連接和功能連接。

研究發(fā)現(xiàn)，自閉癥兒童在NAc和VTA之間的白質(zhì)連接存在異常，而這種結(jié)構(gòu)性異常通常還伴隨著NAc和VTI之間對社交刺激響應(yīng)的功能異常。中腦邊緣獎賞通路的結(jié)構(gòu)和功能環(huán)路的異常與社交障礙顯著相關(guān)。研究結(jié)果顯示，邊緣獎賞通路的缺陷會導(dǎo)致自閉癥兒童社交技能受損，而這有助于促進(jìn)人類社交興趣降低的神經(jīng)生物機(jī)制的探究。

在HARDI研究中，他們招募了24名自閉癥兒童和24名性別、年齡和智商都相當(dāng)?shù)膬和Ｔ诠δ躆RI研究中，他們招募了16名自閉癥兒童和20名相匹配的兒童。此外，研究人員還采用驗(yàn)證數(shù)據(jù)集驗(yàn)證了HARDI部分的研究結(jié)果，驗(yàn)證數(shù)據(jù)集包含了17名自閉癥兒童和17名相匹配的兒童。研究人員通過ADI-R分量表對自閉癥兒童的社交障礙、語言缺陷和限制性重復(fù)行為進(jìn)行了評分。

研究結(jié)果證明，中腦邊緣獎賞通路在NAc和VTA之間連接斷裂，是自閉癥兒童的社交障礙的基礎(chǔ)。異常的結(jié)構(gòu)連接通過NAc和VTA之間的異常信號，以及內(nèi)容獨(dú)立的功能交互，是導(dǎo)致兒童自閉癥患者的社交障礙的重要原因。