自閉癥孩子在成長過程中會經(jīng)歷那些變化呢？因?yàn)槊總€“星星的孩子”都不一樣，所以不能一概而論。

對家長們來說，在孩子在2-5歲時，自閉癥行為往往最為明顯，也最為典型。例外的情況僅出現(xiàn)在高功能自閉癥孩子身上，他們在語言發(fā)展上幾乎沒有滯后，或者完全沒有滯后。父母可能把他們對其他兒童缺乏興趣以及自行其是的決心，當(dāng)成是堅(jiān)強(qiáng)性格和高智力。通常要等到他們開始上學(xué)、拒絕適應(yīng)教室或運(yùn)動場上的各種規(guī)則，對獎勵或鼓勵漠不關(guān)心的時候，他們的問題才會被識別出來。

在早年已經(jīng)表現(xiàn)出顯著的自閉癥行為的兒童身上，在5-6歲時，往往會出現(xiàn)一些變化。在一些孩子身上，自閉癥行為變得不那么明顯。有一些孩子除了在社會關(guān)系方面還存在少數(shù)輕微的跡象之外，他們看上去已經(jīng)跟普通孩子沒多大區(qū)別了。如果說他們還存在些許自閉癥特征的話，主要表現(xiàn)為發(fā)展性語言障礙。而在絕大多數(shù)人身上，仍然會清楚地呈現(xiàn)出自閉癥行為，雖然他們在技能和行為方面都有不同程度的進(jìn)步。

跟所有兒童一樣，自閉癥孩子的青少年期是另一個變化的時期。一些人在這個階段，沒有發(fā)生任何特殊問題，甚至?xí)酗@著的進(jìn)步。另一些人會再次出現(xiàn)大哭大鬧、攻擊性行為，或是重新出現(xiàn)在幼年時的其他不恰當(dāng)行為。

在成年生活中，自閉癥行為表現(xiàn)方式的變化明顯更加多樣化。那些殘疾程度最嚴(yán)重的人，完全依賴于他人，仍然表現(xiàn)出兒童期見到的自閉癥特征。而許多高功能自閉癥患者能夠獨(dú)立生活和工作，一些人結(jié)婚了，還有了孩子。遺留的問題是，雖然他們會通過學(xué)習(xí)和追隨別人的榜樣來彌補(bǔ)這些問題，但在社會互動與溝通方面仍存在輕微的障礙。而在一些人身上，由于存在某種精神疾患，情況還會變得復(fù)雜起來。

決定智力發(fā)展程度的最重要因素是總體的能力水平，而這是可以在兒童期通過語言及視覺一空間各項(xiàng)技能的心理測試來衡量的，只是這些測試必須由具備技能和經(jīng)驗(yàn)的人來進(jìn)行。如果在自閉癥孩子5歲之后進(jìn)行測試，測試結(jié)果便非?？赡艹蔀榭煽康闹笇?dǎo)。

自閉癥孩子在兒童期受到的教育和照料能夠影響到行為，有助于他們更快地發(fā)展各種潛在技能，但是對最終能夠達(dá)到的能力水平似乎不會產(chǎn)生顯著區(qū)別。長大后最可能獨(dú)立的自閉癥孩子，是那些性情溫和、具有的特殊技能和興趣能夠應(yīng)用于有薪酬的就業(yè)崗位，并且有著強(qiáng)烈獲得成功愿望的人們。

可以說，自閉癥孩子在成長過程中會經(jīng)歷一系列的變化，許多變化是我們無法預(yù)知的。