自閉癥兒童的特征——言語使用障礙，讓他們仿佛是在學(xué)習(xí)一種外語，他們很難使用一些連接詞語，比如“因?yàn)椤薄霸凇瓋?nèi)”“在……上”“在……下”“在…之前”之類。他們可能把這些詞語統(tǒng)統(tǒng)省略掉，例如只是說：“要、午飯”“去、汽車、商店”等。再往后，他們可能把這些詞語放進(jìn)句子中，但卻使用不當(dāng)，比如“從椅子上坐”“把杯子放進(jìn)桌子”等。

自閉癥孩子犯的一個(gè)明顯的錯(cuò)誤是混滑意義相反的兩個(gè)詞，或是只使用這一對(duì)詞中的一個(gè)來表達(dá)其正確和相反的雙重意義。比如“把燈打開”既可能請(qǐng)求開燈，也可能請(qǐng)求關(guān)燈，視情況而定。人們可能看到，孩子在說“開”這個(gè)詞時(shí)，指的是“對(duì)燈做恰當(dāng)?shù)膭?dòng)作”，其實(shí)并沒有掌握“開”和“關(guān)”的確切意義。同樣，成對(duì)出現(xiàn)的詞語也可能被他們混淆，“刷子”可能被叫成“梳子”，“襪子”被叫成“鞋子”，甚至連“爸爸”和“媽媽”也會(huì)被叫錯(cuò)，雖然孩子的行為清楚地表明，他是能區(qū)分父母的。

一些自閉癥兒童在成年之后，仍保持這些不正常的言語。另一些在言語方面有所改進(jìn)，其中一些人或早或晚會(huì)掌握好語法及大量詞匯。有些人的言語正常，沒有早期的延遲現(xiàn)象，尤其是阿斯伯格綜合征青少年和成人，但他們?nèi)詴?huì)有一堆輕微的問題。有的人盡管詞匯量很大，卻很少說話。一些人談?wù)撈饋硖咸喜唤^，但卻無法通俗的表達(dá)，言語聽上去帶有學(xué)究式的味道。如果問他們一個(gè)問題，他們會(huì)給予全面的回答，往往提供的細(xì)節(jié)比需要的還多。

例如，一位自閉癥年輕人在心理學(xué)測(cè)試中被問道，為什么需要警察？他從歷史人物講起，鴻篇大論起警察的歷史。有一些人喜歡辭典和百科全書，從他們的言語中可以清楚了解這一點(diǎn)。這種人的言語好像是用計(jì)算機(jī)翻譯出來的，比如，一個(gè)孩子問他的母親：“我可以從匣子里選取一塊餅干嗎？”還有一個(gè)人，當(dāng)別人遞給他一杯茶時(shí)，他說：“由于你今天下午給我的盛情款待，我要謝謝你！”

一些有自閉癥譜系障礙的兒童和成人能跟別人交談，但他們的言語內(nèi)容是重復(fù)的，而不是交談式的。他們會(huì)反復(fù)詢問同一個(gè)問題，盡管已經(jīng)有了答案；或是不顧聽眾的反應(yīng)，對(duì)自己特別感興趣的內(nèi)容滔滔不絕。在懂得這種重復(fù)的談?wù)撛谏缃粓?chǎng)合中不被接受后，一些自閉癥成人會(huì)盡量避免這樣做，但只要一有機(jī)會(huì)，他們就會(huì)不由自主地回到自己喜愛的話題上來。