我們知道，自閉癥診斷標準包括兒童會發(fā)展出“明顯僵化地固守于特定的、非功能性的刻板活動或儀式。”那么，自閉癥刻板行為的原因是什么呢？

刻板活動和儀式的出現，可能是這一種焦慮情緒的表現，因為自閉癥兒童很容易出現焦慮情緒。但另一個原因也可能是中央統(tǒng)合能力弱，比如，自閉癥兒童難以確定日常生活的整體模式或統(tǒng)合性。

低齡的自閉癥兒童習慣于建立并堅決執(zhí)行刻板行為。而刻板模式一旦建立起來，就必須執(zhí)行下去，其中的步驟會隨著時間日益增多。比如，每天晚上入睡前的例行刻板行為，剛開始只是排列三個玩具，后來逐漸變成一種繁復的儀式，將很多玩具按照嚴格的次序規(guī)則和對稱性排列好。再比如，如果去一個地方幾次都是走同樣的路線，他們就會認為這條路是唯一的，無法接受改變路線。

自閉癥人士常常對現實環(huán)境感到困惑，因為現實環(huán)境中充滿了大量相互作用的人物、事件、地點、聲音和景象。這一切在他們看來，似乎都沒有清楚的界限、次序和含義。他們要花很大一部分時間來努力想搞明白每件事情背后的模式。設定重復行為、時間、特殊路線和儀式，可以幫他們在無法忍受的混亂生活中建立起秩序感。讓事物保持不變，就會降低他們的恐懼感。

通過一位患者的描述，我們或許可以了解自閉癥兒童出現刻板行為的原因：

“我喜歡復制、創(chuàng)造和排列次序。我喜歡我家的全套百科全書，每本側面都印有字母和數字。我總是一再檢查，確定每本都按照次序排列。我喜歡把混亂的次序排列好，我喜歡用百科全書不停地查詢不同類別的資料。我也會閱讀電話簿，統(tǒng)計每種姓氏的有多少人，或計算一些名字的變化，以及一些少見的名字。我喜歡探求一致性。我的世界就好像是上下顛倒的，而我想要把握住它的穩(wěn)定性。但大部分事情總在不斷變化，我根本沒有機會好好準備。正因如此，我發(fā)現自己能從反復做同一件事情中得到不少樂趣和舒適感?！?/p>

通過上面的敘述就不難理解自閉癥刻板行為的原因。自閉癥兒童由于中央統(tǒng)合能力弱，會強制要求自己的日常生活具有刻板常規(guī)和儀式，從而確定難以捉摸的日常環(huán)境模式或相關性。建立刻板的常規(guī)，讓他們的生活更可預測，保持確定的秩序，因為新奇、混亂或不確定的事物容易帶他們帶來困惑和挫折感。