在眾多被提出的自閉癥誘因中，“極端男性大腦”假說(shuō)是最具爭(zhēng)議的一種。日前，發(fā)表在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)》上的一項(xiàng)研究提出了質(zhì)疑，認(rèn)為睪酮對(duì)成年男性的認(rèn)知共情沒(méi)有影響。

“極端男性大腦”假說(shuō)認(rèn)為，出生前暴露在過(guò)量的睪丸激素中，會(huì)讓新生兒產(chǎn)生一種“超級(jí)男性”的世界觀，他們會(huì)優(yōu)先考慮典型的男性行為，比如機(jī)械游戲，而不是體恤朋友之類的女性行為。

《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)》上的研究并未確定高水平的產(chǎn)前睪丸激素是否會(huì)誘發(fā)自閉癥，或讓孩子缺乏同理心。因?yàn)檫@需要在子宮內(nèi)直接進(jìn)行激素取樣，可能會(huì)危及胎兒的發(fā)育。但專家們表示，這項(xiàng)新研究有超過(guò)600名男性參與，使其更有說(shuō)服力。而過(guò)去同類研究的參與者都不過(guò)幾十人。

Nadler及其同事關(guān)注男性而非女性，部分原因是由于男性自閉癥比例遠(yuǎn)高于女性。在測(cè)量243名18-55歲男性的基線睪酮水平后，他們讓參與者在完成RMET的前半部分后，將單劑量的睪酮凝膠或安慰劑作用于他們的肩部，然后繼續(xù)完成RMET的后半部分，再一次測(cè)量了他們的表現(xiàn)和睪丸激素水平。在另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，他們采用了類似的方案，在另外一個(gè)地方招募了400名男性，但用的是鼻用睪酮凝膠。

研究報(bào)告稱，安慰劑組和睪丸激素組之間在移情測(cè)試中的表現(xiàn)沒(méi)有差異。研究人員還測(cè)量了參與者的2D:4D比率，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何模式可以將子宮內(nèi)睪丸激素暴露與共情水平關(guān)聯(lián)起來(lái)。Nadler表示：“我們對(duì)測(cè)試指標(biāo)非常寬容，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何聯(lián)系。睪酮似乎完全沒(méi)有影響?！?/p>

劍橋大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家Melissa Hines團(tuán)隊(duì)也無(wú)法復(fù)制早期的研究結(jié)果。她表示，過(guò)去的研究規(guī)模較小，而且2D:4D的測(cè)量不可靠，因此研究結(jié)果也不太可能在女性中復(fù)制。

Nadler表示，極端男性大腦假說(shuō)預(yù)測(cè)，產(chǎn)前睪丸激素水平較高的人對(duì)睪酮的移情鈍化效應(yīng)會(huì)更敏感，“這意味著男性應(yīng)該表現(xiàn)出比女性更明顯的效果，而不是更少?！?/p>

他提醒說(shuō)：“這項(xiàng)研究沒(méi)有反駁任何關(guān)于睪丸激素對(duì)發(fā)育中大腦影響的理論。我們想要指出的是，對(duì)成年人使用睪酮對(duì)其理解他人情緒的能力沒(méi)有影響。”“我希望這項(xiàng)研究能夠消除通過(guò)控制睪丸激素可以防止自閉癥的誤解，比如使用藥物來(lái)阻止孕婦體內(nèi)睪丸激素的分泌。如果睪丸激素和自閉癥之間沒(méi)有關(guān)系，那么就不該給人們帶來(lái)錯(cuò)誤的希望。”

自閉癥“極端男性大腦”假說(shuō)雖然并不能因?yàn)橐豁?xiàng)研究而被推翻，擔(dān)任不足以作為自閉癥原因的依據(jù)。