自閉癥譜系障礙是一組以社交溝通障礙、興趣或活動范圍狹窄、重復刻板行為為主要特征的神經(jīng)發(fā)育性障礙。近年來，自閉癥的患病率不斷升高，共患病也逐漸為人們所重視。

自1943年美國醫(yī)生肯納（Kanner）首次報道兒童自閉癥以來，關于自閉癥及其相關障礙的名稱和診斷標準不斷變遷。2013年，美國精神病學會發(fā)布《精神疾病診斷統(tǒng)計手冊第五版》（DSM-5），正式提出“自閉癥”這一概念。

在早期報道中，自閉癥是罕見病。然而，近二十多年的流行病學調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，自閉癥的患病率在全球范圍內(nèi)均出現(xiàn)上升趨勢。美國最新的分析報告顯示，2014-2016年，美國自閉癥的患病率相對穩(wěn)定，2014年美國自閉癥患病率是2.24%，而2015年和2016年的自閉癥患病率分別是2.41%和2.76%。這一數(shù)據(jù)由美國疾病控制與預防中心（CDC）公布，是該機構迄今公布的美國自閉癥的最高患病率。

2011年，韓國一項研究結果顯示，韓國自閉癥發(fā)病率與美國的新患病率大致相同。自閉癥患病率研究的領頭人金（Kim）說：“我認為調(diào)查數(shù)據(jù)已經(jīng)飽和了。不管使用什么研究方法，它都會在那個點上趨于平衡?！睈酆扇A大學流行病學助理教授Wei Bao說：“由此看來，我們不能像人們以前認為的那樣，把自閉癥當作一種罕見病?！?/p>

大多數(shù)患兒在被診斷為自閉癥之前或之后，還發(fā)現(xiàn)共患各種其他發(fā)育障礙、營養(yǎng)問題、軀體疾病、心理行為問題甚至精神障礙，而且大多數(shù)患兒同時患有兩種以上的問題。這些共患問題增加了自閉癥干預訓練的難度。

自閉癥的患病率到底有多高？目前沒有一個統(tǒng)計數(shù)據(jù)是完全精確的，因為自閉癥譜系障礙是一個龐大的群體，既有大量患兒在低齡時被誤診為其共患病，也有很多成年輕度自閉癥患者被漏診。