母親孕期肥胖是否會(huì)增加兒童自閉癥風(fēng)險(xiǎn)？

母親的飲食以及新陳代謝水平是否對孩子患自閉癥有影響？最好的證據(jù)來自對母親孕期肥胖問題的研究。肥胖問題在當(dāng)代社會(huì)十分普遍，當(dāng)然這不僅是由飲食造成的，但大多數(shù)專家認(rèn)為，不健康的飲食是導(dǎo)致肥胖人數(shù)增加的一個(gè)重要原因。許多有超重和肥胖問題的婦女生下了健康的寶寶。但是我們想讓大家警惕這種風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)檫@有助于預(yù)防自閉癥。孕期肥胖的確會(huì)增加兒童患多種健康問題（包括肥胖癥、心臟病、哮喘、精神障礙以及自閉癥在內(nèi)的神經(jīng)發(fā)育障礙）的風(fēng)險(xiǎn)。最近的研究數(shù)據(jù)顯示，與體重正常的母親相比，孕期肥胖的母親所生孩子患自閉癥的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)提高1.5倍。

仔細(xì)監(jiān)控孕期的體重增長可以降低一定的風(fēng)險(xiǎn)。研究表明，與平時(shí)相比，肥胖婦女在懷孕期間的體重增加導(dǎo)致孩子患自閉癥的風(fēng)險(xiǎn)更大了。由不健康的飲食習(xí)慣導(dǎo)致的孕前肥胖，更有可能在孕期這樣的高壓力時(shí)期里繼續(xù)保持，而這意味著幼兒患自閉癥等疾病的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)進(jìn)一步提升。

需要補(bǔ)充的是，這些研究只是表明了孕期飲食與自閉癥及其他健康問題的相關(guān)性，只是相關(guān)，不一定是直接因果關(guān)系。例如，壓力較大或有經(jīng)濟(jì)困難的婦女也許更容易肥胖，也更有可能生下伴有行為問題的孩子。因此，雖然母親的肥胖增加了孩子患自閉癥的風(fēng)險(xiǎn)，但她所遭受的壓力可能才是關(guān)鍵。事實(shí)上，大多數(shù)肥胖的母親不會(huì)生出自閉癥孩子。然而，涉及飲食和肥胖的代謝因素似乎以某種方式與其他因素結(jié)合在一起，增加了孩子患自閉癥的概率。

動(dòng)物研究可以為我們提供一些思路來闡明這兩者之間的因果關(guān)系。在動(dòng)物研究中，科學(xué)家通過給動(dòng)物喂食高脂肪食物來誘導(dǎo)它們肥胖，結(jié)果表明，當(dāng)這些動(dòng)物懷孕時(shí)，其后代的大腦發(fā)育會(huì)受到一系列影響。這些癥狀包括對焦慮、抑郁、沖動(dòng)行為的易感性增加，出現(xiàn)更嚴(yán)重的注意力缺陷，身體健康狀況惡化。證據(jù)表明，這些影響與表觀遺傳變化有關(guān)一表觀遺傳變化會(huì)影響神經(jīng)遞質(zhì)，比如與注意力和情緒有關(guān)的5-羥色胺，它與許多疾病有關(guān)，自閉癥就是其中之一。

遺憾的是，我們對父系飲食及身體肥胖之于孩子患自閉癥風(fēng)險(xiǎn)的作用所知甚少，但基于現(xiàn)有的關(guān)于壓力和化學(xué)物質(zhì)接觸對父系健康影響的動(dòng)物研究文獻(xiàn)，懷疑父親健康狀況對孩子的行為結(jié)果同樣有影響。最近一項(xiàng)大型研究表明，父親的肥胖確實(shí)會(huì)增加后代患自閉癥的風(fēng)險(xiǎn)，而且影響可能比母親肥胖更大。

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