自閉癥發(fā)病率為什么不斷增加？

美國疾病控制與預(yù)防中心（簡稱CDC）2014年公布的最新患病率表明，在美國，大約每68個(gè)孩子里，就有1名自閉癥人士（或者總?cè)丝诘?.5%）。而在過去的幾十年里，患病人數(shù)一直在持續(xù)增加。30年前，每1萬人里只有2-4個(gè)人會(huì)有自閉癥相關(guān)癥狀，而到了10年前，在公布的數(shù)據(jù)里，這個(gè)比例已經(jīng)上升到了1/250。

和十幾二十年前相比，現(xiàn)在的自閉癥越來越普遍了，由此大家會(huì)有疑問：自閉癥的發(fā)病率上升了嗎？它真的比以前更普遍了嗎？還是發(fā)病率的上升僅僅反映了更好的診斷方法，以及人們對(duì)譜系里輕度自閉癥這一類型認(rèn)識(shí)的提高？此類問題目前還沒有定論。這些年來，自閉癥的診斷標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)發(fā)生了改變，并且把輕微程度的類型包括了進(jìn)去，而專業(yè)人員也得到了更好的培訓(xùn)，對(duì)這一類型也會(huì)更了解，使診斷更準(zhǔn)確。以上這些，都會(huì)對(duì)發(fā)病率的上升起到一定作用。

此外，在過去的30年里，世界各地的自閉癥診療服務(wù)都取得了很大進(jìn)步，這也是導(dǎo)致自閉癥患病率上升的一個(gè)因素。這一點(diǎn)很重要，因?yàn)榘l(fā)病率是通過各類服務(wù)機(jī)構(gòu)或?qū)W校的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)出來的，畢竟很少有發(fā)病率調(diào)查會(huì)直接走進(jìn)社區(qū)，并且對(duì)所有孩子展開自閉癥篩查。因此，如果我們能在為自閉癥孩子提供治療上做得更好，那就會(huì)有更多孩子被納入這些服務(wù)機(jī)構(gòu)的數(shù)據(jù)里——這樣自然就會(huì)導(dǎo)致發(fā)病率上升。

2014年，美國CDC的研究發(fā)現(xiàn)，自閉癥患者中存在智力和學(xué)習(xí)障礙的典型患者僅占到1/3，而其余的2/3都是高功能自閉癥，不存在智力問題。也就是說，高功能類型其實(shí)比典型自閉癥更常見。自閉癥診斷把過去“隱藏”的高功能患者都納入進(jìn)來，可能也是自閉癥發(fā)病率不斷增加的原因之一。

除了上述因素以外，一些科學(xué)家懷疑，環(huán)境因素會(huì)增加自閉癥發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)。在世界各地，還有很多相關(guān)的研究正在進(jìn)行。

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