少數(shù)自閉癥孩子長大后，并不會得精神病，但童年時代反復的生活常規(guī)會發(fā)展成如同強迫癥障礙一般的行為。

他們采取的形式可能是經(jīng)常洗手，或者堅持做某些動作，比如以過度精確的方式系紐扣，一旦出現(xiàn)任何誤差就重新系一遍，或者反復做同一件事。病態(tài)的恐懼，比如害怕細菌可能變得很強烈，并伴隨著反復的儀式化行為以防止感染。這就引起了人們的好奇：自閉癥障礙與強迫狀態(tài)之間是否存在某種關(guān)聯(lián)。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的有助于治療強迫狀態(tài)的藥物，對于有這種行為的自閉癥患者，可能也是有效的。

少數(shù)自閉癥青少年及成人得行動逐漸變得越來越緩慢，他們可能會固定于某個姿勢，也許拿一勺食物在送進嘴里，并保存這種狀態(tài)達幾秒、幾分鐘甚至更長的時間。他們可能難以跨過房間之間的門，或是難以跨過地面上的兩種不同類型的材料之間的界線，會踩著碎步向前，然后回來，往復不已。他們可能無法開始任何行動，比如從椅子上站起來，除非看到有其他人這樣做來帶動他。他們可能停止說話，失去所有的主動性，包括不去上廁所，以致大小便失禁。

自閉癥孩子長大后出現(xiàn)的以上種種的問題，都叫做緊張癥（catalonia）。這似乎他們是沒有能力做出開始某個動作的意愿。就像在第一次世界大戰(zhàn)期間及戰(zhàn)后出現(xiàn)的流行性嗜眠性腦炎后的緊張癥狀，人們可以在根據(jù)奧列弗﹒克斯（Oliver Sucks）根據(jù)《睡人》一書改編的電影中看到。

自閉癥孩子長大之后，在一些情況下，是在經(jīng)歷了產(chǎn)生強迫性行為的階段之后，才到達這種狀態(tài)的。重復的儀式化行為的時間越來越長，動作越來越慢，最后那人就處于緊張癥的狀態(tài)。