關于自閉癥的原因，過去曾有“冰箱母親”的錯誤說法。而今，有學者認為致病的幕后黑手是來自爸爸的壓力，造成孩子的DNA突變。

5月23日，《轉化神經(jīng)病學》期刊上發(fā)表了一篇論文，認為早期生活壓力會改變男性精子的miRNA表達水平。研究人員通過小鼠試驗證實，這種壓力的負面影響會遺傳給后代。此前，《科學》期刊曾發(fā)表一篇論文，指出父親的非編碼DNA突變可能會導致孩子患自閉癥，這個論點引起了學術界的廣泛關注。

美國塔夫茨大學的學者對28名白人男性進行了研究，發(fā)現(xiàn)童年受到創(chuàng)傷的男性，精子中的miR-449和miR-34水平下降了300倍。也就是說，童年生活的創(chuàng)傷會加大男性身體或精神出現(xiàn)健康問題的風險，而這一由環(huán)境誘導的壓力會改變精子的miRNA水平，傳遞給下一代。

miRNA的一類非編碼單鏈RNA分子，負責調控不同基因的表達。人類精子的miRNA表達受環(huán)境影響，例如吸煙、肥胖等，而精子會將miRNAs傳遞給子女。

研究人員以小鼠為研究對象，對此進行了驗證：跟人類一樣，雄鼠精子的miRNA也受早期環(huán)境壓力的影響，它們的精子會出現(xiàn)miRNA水平的下降，并會傳遞給下一代。更有甚者，雄性小鼠的壓力至少會影響三代，并造成焦慮和社會性缺陷。對于人類而言，miR-34c也會參與早期胚胎的發(fā)育，這意味著它們會將壓力影響傳遞給后代。

另一方面，這種負面影響不是不可逆轉的。Isabelle Mansuy實驗室將小鼠放置在“精彩的環(huán)境”中，比如提供豐富的社交活動、給它們更多探索周圍環(huán)境的機會，逆轉了一些壓力的負面影響。

如果父親的壓力真的是導致自閉癥的原因之一，那么，“冰箱母親”的理論就完全不成立，無辜的星媽們可以徹底洗刷不白之冤了。