很多自閉癥兒童同時伴有胃腸道功能紊亂方面的癥狀，如腹瀉、便秘或胃腸脹氣等。

人體的腸道中不僅存在著大量的免疫細(xì)胞，如巨噬細(xì)胞、T細(xì)胞、B細(xì)胞等，而且也存在著大量的腸道微生物。腸道中這些種類繁多、數(shù)目巨大的微生物會對人體免疫系統(tǒng)的功能產(chǎn)生影響。

對于自閉癥兒童來說，他們腸道內(nèi)菌群的種類與正常兒童間存在差異。自閉癥兒童的糞便中可以檢出溶組織梭狀芽孢桿菌的概率較正常兒童明顯偏高?；純旱募S便樣品中某些種類的梭狀芽孢桿菌的數(shù)量較高。梭狀芽孢桿菌可以分泌一種或多種毒性物質(zhì)，引起人體胃腸道功能的紊亂和神經(jīng)系統(tǒng)中毒癥狀，與自閉癥的某些癥狀有關(guān)。

當(dāng)給予退化型自閉癥兒童口服萬古霉素后，短期內(nèi)部分患兒的癥狀即可得到一定的改善，但長期效果不明顯。萬古霉素是一種大分子抗生素，臨床上主要用于葡萄球菌、難辨梭狀芽孢桿菌等所致的系統(tǒng)感染和腸道感染。短期服用萬古霉素對部分患兒癥狀的改善，是否與其對梭狀芽孢桿菌等的抑菌作用有關(guān)，這需要進一步研究。

腸道菌群異常對人體的影響，既包括菌群異常分泌和代謝產(chǎn)物直接對人體造成的不良影響，也包括其對機體免疫系統(tǒng)的異常刺激，一些自閉癥兒童所伴有的腸道通透性增加也與患兒體內(nèi)腸道菌群的異常有關(guān)。腸道通透性的增加，會使腸道內(nèi)的各種毒素和某些大分子異常代謝產(chǎn)物更易于透過腸道進入體內(nèi)，進而對機體功能造成不良影響。

當(dāng)給自閉癥兒童服用含有益生菌和免疫調(diào)節(jié)劑的營養(yǎng)補充劑后，部分患兒的胃腸道功能紊亂癥狀如腹瀉和便秘會得到緩解，同時自閉癥相關(guān)異常行為也有所改善網(wǎng)，但相關(guān)結(jié)果尚需進行大規(guī)模樣本的隨機對照雙盲研究來進一步的驗證。

綜上所述，自閉癥兒童普遍存在胃腸道功能紊亂問題。