即使自閉癥兒童能夠很好地與其他人一起坐在餐桌前，他也可能并不總能理解與吃飯速度有關(guān)的社交暗示。有的孩子在午餐結(jié)束后還坐在學(xué)校餐桌前，其他孩子都去玩了他還在吃東西。這影響了他的社交時間。相反，如果孩子吃得太快，他就會錯過大家一起吃飯時的社交談話。

在采取行動之前，家長需要先進行評估，弄清楚自閉癥兒童為什么吃得太慢或太快。例如，一個女孩子在學(xué)校吃飯速度很慢，我們了解到她這樣做是為了避免午餐后在操場上的社交活動。有一些孩子僅僅是沒有意識到該以什么樣的速度吃飯或者是在發(fā)呆。還有一些孩子是因為吃得慢就可以得到大人的關(guān)注——大人催促孩子快點進餐，正好提供了孩子想要的大人的關(guān)注，從而對吃得慢的孩子起到了正強化的作用。

對那些吃得太慢的孩子來說，他們要么是在逃避午餐后要發(fā)生的事情，要么只是在發(fā)呆。大人可以試著在其他孩子吃完后把他們的午餐也收起來。很快他們就會知道，如果他們想吃飽就必須吃得快些。如果一個孩子為了獲取關(guān)注而吃得很慢，要確保他只有在以較快的速度吃飯時才能得到大人的關(guān)注。和他說話要用“好樣的！你吃完了你的胡蘿卜！”這樣鼓勵的語句，或者給他任何他想要的其他類型的關(guān)注，但是要在他吃東西之后給予。另外，學(xué)校可以確保午餐后安排一項他喜歡的活動，這樣孩子就會急于吃完然后繼續(xù)進行下一項活動了。也可以在家里這樣做，確保孩子一吃完就會獲得期待的東西或進行喜歡的活動。

如果自閉癥兒童吃得太快，可以給他把食物分成小份，或者教他小口吃。這需要幾位成年人一起參與。理想的情況是，父母或治療師可以在家里對孩子進行用餐訓(xùn)練，而學(xué)校的老師（或特教老師）、孩子的同齡人（如果孩子還小的話，則需要比他年齡大的同伴）可以在學(xué)校提供幫助。隨著孩子進食速度的放慢，可以逐漸減少干預(yù)。