此外，有研究者針對(duì)學(xué)齡前兒童的執(zhí)行功能發(fā)展情況進(jìn)行了相關(guān)研究。在McEvoy等的研究中，其采用匹配的發(fā)展遲滯和典型兒童作為控制組，通過空間逆轉(zhuǎn)任務(wù)測(cè)量其認(rèn)知靈活性。該任務(wù)將一個(gè)物品藏在兩面完全一致的墻后面，當(dāng)被試能連續(xù)4次正確地定位物品藏在哪面墻后就更換位置。結(jié)果表明，相比控制組兒童，孤獨(dú)癥兒童會(huì)更持續(xù)地堅(jiān)持在原來發(fā)現(xiàn)的位置尋找，即使在那里已經(jīng)無法找到目標(biāo)物品了。

另外兩項(xiàng)關(guān)于3歲和4歲孤獨(dú)癥兒童的研究卻發(fā)現(xiàn)，患兒在空間逆轉(zhuǎn)任務(wù)中的表現(xiàn)與控制組并沒有顯著的差異。這說明分化的執(zhí)行功能的缺陷是隨著年齡的增長出現(xiàn)的，在學(xué)齡前早期階段是沒有出現(xiàn)的。這可能是由于執(zhí)行功能在學(xué)齡前早期才剛剛開始發(fā)展，正常兒童還沒有足夠的時(shí)間發(fā)展出明顯不同于患兒的執(zhí)行功能。另外，不同執(zhí)行功能任務(wù)測(cè)量的方面是不同的。未來，有必要開展追蹤研究探索具體的執(zhí)行功能缺陷在患兒發(fā)展的哪個(gè)階段出現(xiàn)，以及它們發(fā)展的前兆是什么。

執(zhí)行功能是一個(gè)多維度的結(jié)構(gòu)，包括一系列技能，這些技能在某種程度上是彼此分離的。孤獨(dú)癥執(zhí)行功能的早期研究使用的任務(wù)是相對(duì)不精確的，沒有研究個(gè)體在幾種執(zhí)行功能任務(wù)中表現(xiàn)的差異。一個(gè)相關(guān)的研究取向是使用計(jì)算機(jī)化的實(shí)驗(yàn)范式來研究執(zhí)行功能的具體方面，并且更精準(zhǔn)地確定孤獨(dú)癥患者執(zhí)行功能損傷的本質(zhì)。Ozonoff及其同事在一系列研究中提出了相比抑制，認(rèn)為認(rèn)知靈活性是患者執(zhí)行功能中失調(diào)更為嚴(yán)重的成分。他們使用Go-NoGo任務(wù)分離認(rèn)知靈活性和抑制，并發(fā)現(xiàn)患者在抑制自己的反應(yīng)上與控制組沒有差異，但是在任務(wù)轉(zhuǎn)換上存在困難。

也有研究發(fā)現(xiàn)，非執(zhí)行功能技能（如語言、智力）與執(zhí)行功能缺陷有關(guān)。在控制IQ之后，Liss等發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)癥組在威斯康星卡片分類測(cè)驗(yàn)上的固執(zhí)性錯(cuò)誤與控制組之間并沒有顯著差異。Ozonoff等也發(fā)現(xiàn)了IQ對(duì)孤獨(dú)癥患者執(zhí)行功能表現(xiàn)的貢獻(xiàn)。

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