自閉癥是父親的基因造成的嗎？日前，一篇刊登在國際雜志Clinical Epigenetics上的研究報告對此進行了分析。

來自美國華盛頓州立大學等機構(gòu)的科學家們研究了自閉癥孩子的父親的精液樣本，從中識別出了叫做DNA甲基化區(qū)域的特殊基因組特性；在一組盲測中，他們利用這些特性的存在確定了他的家族其他男性是否也有自閉癥后代，其準確率能夠達到90%。

研究者Michael Skinner表示，他們可以利用這些特征來評估一個男性是否會將自閉癥特性遺傳給后代；同時這也能識別出哪些因素會促進自閉癥的發(fā)生。自閉癥譜系障礙的發(fā)生率從1975年的1/5000急劇上升到了如今的1/59。盡管診斷意識的提高可以解釋其中的一些改變，但很多研究人員認為，自閉癥發(fā)生率近二十年的增加是由于環(huán)境和分子因素所致，此前的研究結(jié)果也表明，后代或會從父母遺傳自閉癥，而且父親要比母親更易于轉(zhuǎn)播自閉癥。

自閉癥是父親的基因造成的嗎？研究人員對兩組男性機體中的精子表觀遺傳特性進行了分析，這種分子過程會影響基因的表達，其中13名參與者的孩子患有自閉癥，12名參與者的孩子沒有自閉癥。他們還分析了其精子中DNA甲基化的特征，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，805個不同的DNA甲基化區(qū)域或許能作為一種表觀遺傳學生物標志物，使得父親后代更容易患上自閉癥，通過對精液樣本進行分析來識別哪些父親擁有自閉癥的后代。研究人員發(fā)現(xiàn)，在對18名男性的盲測分析中，研究人員準確識別出了所有父親，除了另外兩個假陰性外，準確率大約為90%。

后期，研究人員還要通過更多試驗來開發(fā)潛在的自閉癥診斷工具，目前他們正在對100多名男性進行深入研究，有望利用特殊的生物標志物來追蹤表觀遺傳改變是如何發(fā)生的。研究者Skinner指出，環(huán)境因素能夠改變生殖細胞種系和表觀遺傳特性，基于新型工具的開發(fā)，后期他們將會對更大規(guī)模的人群進行研究，觀察哪種環(huán)境因素會誘導這種表觀遺傳改變的發(fā)生。

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