自閉癥兒童的認(rèn)知和行為發(fā)展規(guī)律與正常兒童基本一致，然而，發(fā)展速度卻比正常兒童慢很多。在具體的認(rèn)知方法方面，絕大多數(shù)自閉癥兒童與正常兒童有明顯不同：

1、自閉癥兒童愛(ài)關(guān)注事物的細(xì)節(jié)，而非整體

人的認(rèn)知發(fā)展通常經(jīng)歷從感知、表象到概念的過(guò)程，而這一過(guò)程是建立在現(xiàn)有物質(zhì)基礎(chǔ)之上的。可是對(duì)于自閉癥兒童而言，他們的認(rèn)知過(guò)程卻與正常孩子不同。美國(guó)科羅拉多州立大學(xué)動(dòng)物學(xué)副教授格蘭汀博士是一名自閉癥患者，她描述小時(shí)候怎樣認(rèn)識(shí)狗的時(shí)候說(shuō)，她找到了小鎮(zhèn)上所有的狗，并一一對(duì)它們觀察，但她對(duì)這個(gè)動(dòng)物為什么是狗而不是貓并不感興趣。最終，她發(fā)現(xiàn)所有的狗的鼻子都是一樣的，由此才確立了狗這種動(dòng)物的概念。我們可以從她的敘述中看到，自閉癥兒童認(rèn)知事物的時(shí)候往往只關(guān)注一個(gè)細(xì)節(jié)，而不是整體。她是通過(guò)狗鼻子的形狀來(lái)認(rèn)識(shí)狗，并把狗和其他動(dòng)物區(qū)分開(kāi)的。這就是自閉癥兒童認(rèn)知的一個(gè)主要特點(diǎn)，他們對(duì)事物的觀察與區(qū)別中常常出現(xiàn)這樣的事例。

2、自閉癥兒童對(duì)事物的認(rèn)知缺乏聯(lián)系

事物是相互聯(lián)系并有一定發(fā)展規(guī)律的，人們對(duì)事物的把握就是找出他們的內(nèi)在規(guī)律，順應(yīng)規(guī)律并加以利用。孩子也是通過(guò)對(duì)事物的不斷認(rèn)識(shí)、不斷把握來(lái)調(diào)適自己，適應(yīng)社會(huì)的。例如，孩子2歲左右的時(shí)候，由于視覺(jué)聚焦功能尚不完善，空間和距離感比較差。他們可能會(huì)從高處往下跳，或不顧危險(xiǎn)向上攀。可一旦被摔痛過(guò)一次后，他們就會(huì)反思自己的行為，調(diào)整行為方式，或?qū)υ?jīng)摔倒的地方繞道而行。可是，自閉癥兒童對(duì)事物的認(rèn)知往往缺乏聯(lián)系。一些自閉癥兒童由于不知道如何正確表達(dá)自己的需求，出現(xiàn)自傷自殘的現(xiàn)象。他們產(chǎn)生自傷自殘現(xiàn)象時(shí)，更注重表達(dá)情感，而無(wú)法將疼痛與自傷自殘的現(xiàn)象聯(lián)系起來(lái)。因此，他們?cè)谑潞蟾械教弁磿r(shí)，會(huì)全然不顧是何種現(xiàn)象引起的疼痛。類似的事例在自閉癥兒童中十分常見(jiàn)。

3、自閉癥兒童的選擇性注意（“雞尾酒會(huì)現(xiàn)象”）明顯

很多自閉癥兒童的家長(zhǎng)都說(shuō)，孩子會(huì)記住大人不在意時(shí)講的話，但是當(dāng)大人真正面對(duì)孩子溝通時(shí)，他們又表現(xiàn)出漫不經(jīng)心的態(tài)度。不少家長(zhǎng)都為此而困惑，甚至打過(guò)孩子。這就是自閉癥兒童在認(rèn)知過(guò)程中經(jīng)常出現(xiàn)的“雞尾酒會(huì)現(xiàn)象”。什么是“雞尾酒會(huì)現(xiàn)象”呢？例如在一個(gè)朋友聚會(huì)上，很多人都在熱烈討論或爭(zhēng)論一個(gè)問(wèn)題，你也在傾聽(tīng)他們的辯論。這時(shí)，你旁邊的兩個(gè)人談?wù)摰牧硪粋€(gè)話題引起了你的關(guān)注，你看上去像在聽(tīng)其他人的辯論，實(shí)際上更注意地聽(tīng)旁邊人的話題。這種情況在認(rèn)知心理學(xué)領(lǐng)域，被稱之為選擇性注意，也就是我們所說(shuō)的“雞尾酒會(huì)現(xiàn)象”。這種現(xiàn)象不僅存在于自閉癥兒童之中，其實(shí)在普通兒童和成人中也很常見(jiàn)，只不過(guò)自閉癥兒童的選擇性注意更加突出而已。

4、自閉癥兒童的遷移能力弱，常拒絕變化

自閉癥兒童在認(rèn)知過(guò)程中，對(duì)事物認(rèn)可的專一性很強(qiáng)，往往拒絕變化。比如，一個(gè)自閉癥孩子每天都走同一條道路上學(xué)和回家，沒(méi)出現(xiàn)過(guò)異常情況。但要是突然有一天道路翻修，禁止通行，孩子會(huì)變得焦躁不安。同樣，如果隨意改變孩子上課的教室或更換教師，他們也可能會(huì)手足無(wú)措。有些孩子會(huì)對(duì)某一種知識(shí)和事物特別執(zhí)著，但很排斥其他知識(shí)和事物。部分自閉癥兒童對(duì)事物的辨別和篩選能力較弱，但他們卻同時(shí)表現(xiàn)出超強(qiáng)的機(jī)械記憶和照相記憶。

就自閉癥兒童這個(gè)群體來(lái)說(shuō)，并不是所有人都處于低水平狀態(tài)。一些重視孩子發(fā)展的家長(zhǎng)，堅(jiān)持對(duì)患兒進(jìn)行科學(xué)教育，使孩子的認(rèn)知水平達(dá)到甚至超過(guò)同齡兒童的水平。目前，我們對(duì)于自閉癥兒童的認(rèn)知途徑和方法，還有很多需要研究的問(wèn)題，比如語(yǔ)言的發(fā)展、聯(lián)想能力的開(kāi)發(fā)、認(rèn)知發(fā)展與知識(shí)教育的相互關(guān)系等等，都需要我們?nèi)ヌ剿鳌?/p>