治療自閉癥的方法很多，療效莫衷一是，音樂治療是很常見的一種。音樂治療的目的在于重建、維持和促進自閉癥患者的心理、生理健康。
自閉癥患者的音樂天賦常常高于普通人，其中一些人還擁有非常好的音樂感，辨音能力強。因而，用音樂治療自閉癥的效果往往出乎意料。專家指出，一個完整的自閉癥治療計劃應當包括感官療法、行為矯正法、言語治療和音樂治療幾方面。
音樂容易被自閉癥患者接受和處理，它的多重感官性還能提高他們的記憶力和專注力，這兩者是學習的先決條件。音樂活動能給自閉癥患者帶來滿足感，因而受到他們的喜愛。音樂可以作為干預訓練中的強化物，讓單調的訓練模式變得有趣，獎勵也變得自然起來。
音樂具有重復的結構，這些重復的音樂結構可以帶給患兒“預知”的感覺，這種感覺對他們來說很新鮮，還可以配合音樂活動，應用于語言、認知、社交、肌能等多種不同訓練。自閉癥孩子在學習過程中需要很多重復練習，充分利用音樂的重復結構，可以增強他們的學習動機，讓重復變得沒那么無聊。比如可以在一些發(fā)聲練習中，用唱詠來重復練習同一個元音，旋律和節(jié)奏的變化可以提高重復學習的趣味。
音樂治療自閉癥的優(yōu)勢在于：
1、促進語言和溝通能力的提升
自閉癥患者最大的障礙在于語言和溝能技能力薄弱，歌詠和念童謠是他們學習語言的有效工具。
許多自閉癥兒童對語言的理解能力較低，無法專注于治療師的指示，甚至就跟聽不見似的。但在音樂的環(huán)境中，他們比較容易接受唱詠的指示，能模仿著唱出歌曲，對歌曲里蘊含的概念也相對容易掌握。一項研究顯示，用旋律來配合要教學的內容名稱，效果比傳統(tǒng)的口授更好，自閉癥兒童的相關記憶也更持久。
經過悉心設計的音樂活動，可以提升患兒的非言語表達能力。尤其是對于一些沒有言語能力的自閉癥兒童，用音樂配合動作做模仿練習，非言語表達能力的提升效果更佳。他們可以在動作和聲音的結合中領會動作的含義，加強身體語言的運用。
2、減少自我刺激行為，塑造正確行為
很多自閉癥患者都有自我刺激行為，其中重復的言語、手部和身體的擺動最為常見。音樂活動可以提供類似的感官刺激，是一些自我刺激行為可以表現(xiàn)得比較正常。例如，重復的語言可以用歌詠來代替，擺手動作可以用搖沙錘的動作取代，當自閉癥兒童通過音樂的途徑滿足了感官需要時，在其他時間就會減少自我刺激行為；要是再配合行為訓練，就可以非常有效地控制自我刺激行為。
3、促進社交情緒的發(fā)展
自閉癥患者缺乏溝通技巧，多元而又安全的感官運動有助于幫他們排遣抑壓的情緒。通過鼓和鈸等敲擊樂器，配合身體肌能的運動，可以讓他們通過音樂發(fā)泄情緒。他們在合理的音樂活動設計下，可以在短時間內獲得成功感，建立并提升自信，而自信心更是社交情緒發(fā)展及其他學習的基礎。
自閉癥患者還有兩項障礙——不正常的玩耍技巧和狹窄的生活興趣，要是能培養(yǎng)他們一些正常的休閑興趣，不但會讓他們的生活興趣正?；?，還能減少異常的玩耍行為。這是行為訓練技巧中的“加強不共容行為”的方法。比如，一個接受音樂治療的兒童，在唱歌和吹奏口琴的時候不可能同時說話，由于培養(yǎng)了前兩樣興趣，他就減少了重復自說自話的行為。
綜上所述，音樂療法只要方法運用得當，對于自閉癥患者的康復是很有效的。