2011年9月，里佐的第一個(gè)兒子出生了。

孩子出生后的第一年，沒什么異常，他和其他寶寶一樣漸漸學(xué)會(huì)了坐起來、翻身、爬起來、揮手、說“嗨”和“再見”。這個(gè)孩子管里佐和她的伴侶都叫媽媽。

有了孩子之后，里佐和她的伴侶覺得十分幸福，決定再要一個(gè)孩子。于是，醫(yī)生們給她移植了另一個(gè)胚胎，捐贈(zèng)者還是同一人。第二個(gè)孩子在第一個(gè)孩子降生14個(gè)月后出生。就在那時(shí)，里佐發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)子開始出現(xiàn)一些異常行為。

長(zhǎng)子不再直視母親的眼睛，喊他的名字時(shí)，也不回應(yīng)，不愿意和其他孩子交流，當(dāng)他玩玩具的時(shí)候，會(huì)把東西排成一行，或是把汽車翻過來，然后一次又一次地轉(zhuǎn)動(dòng)輪子。

可怕的是，長(zhǎng)子2歲左右時(shí)，幼子也開始出現(xiàn)同樣的行為，在尋求美國(guó)的兒童早期干預(yù)服務(wù)機(jī)構(gòu)和兒科醫(yī)生的幫助后，里佐的兩個(gè)兒子都被診斷出自閉癥。

從此，里佐和她的伴侶開始不斷帶兩個(gè)孩子去醫(yī)院接受自閉癥治療，而且由于要照顧這兩個(gè)自閉癥孩子，里佐不得不辭了原來的工作。

后來，里佐和伴侶的關(guān)系破裂了，里佐獲得了孩子的初級(jí)監(jiān)護(hù)權(quán)。還好，雖然兩人分開了，但里佐的前伴侶一直在履行撫養(yǎng)這兩個(gè)孩子的義務(wù)。

由于兩個(gè)孩子需要不斷的自閉癥治療，現(xiàn)在她的積蓄都快要花光了，她還抵押了自己的房子。2018年7月，她不得不和兩個(gè)兒子搬進(jìn)了父母的地下室居住。

3年前，里佐在為兒子們研究自閉癥治療方案時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的現(xiàn)象。自己的兩個(gè)孩子在一群自閉癥孩子進(jìn)行治療時(shí)，她發(fā)現(xiàn)這些自閉癥孩子中不少人跟他的兒子有一個(gè)共同點(diǎn)：父親都是愛達(dá)特實(shí)驗(yàn)室里的那名代號(hào)為“H898”的神秘捐贈(zèng)者！

這是一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)，由此也引起了一些自閉癥遺傳學(xué)專家的注意，他們于是開始收集這些家庭的血液和唾液樣本，進(jìn)行進(jìn)一步的調(diào)查。

很多匿名父親的捐贈(zèng)人士往往比普通人身材更高、相貌更好看，受教育程度更高，但是他們和其他人一樣有攜帶遺傳病基因的風(fēng)險(xiǎn)。他們?nèi)绻麛y帶有致病遺傳基因，則會(huì)對(duì)后代產(chǎn)生很大的影響。

在美國(guó)，這些受歡迎的捐贈(zèng)者可以有10、20、100個(gè)甚至更多后代，每個(gè)人都可能攜帶相同的致病基因的風(fēng)險(xiǎn)。

里佐咨詢了一名遺傳病顧問，對(duì)方說，這么多有血緣關(guān)系的兒童同時(shí)患上自閉癥的機(jī)率非常小，就像這些孩子的母親一同拿出字典，不約而同翻到同一頁，指著同一個(gè)單詞的同一個(gè)字母一樣小。

里佐認(rèn)為，這一定是捐贈(zèng)者本身有自閉癥風(fēng)險(xiǎn)問題，于是她開始著手調(diào)查這件事。