自閉癥患兒認知方式的特點包括：傾向于關(guān)注細節(jié)、用割裂的方式處理信息、誤解他人的想法、執(zhí)拗于固定的思維模式和行為模式。

這種認知方式會產(chǎn)生兩種結(jié)果：一是自閉癥患兒常常不能正確理解自己的體驗；二是他們的學習和社交行為常常以自我為主導，而且高度儀式化。

有趣或有意義的體驗，才能吸引人們的注意力。要把注意力引向一個新鮮又令人困惑的情景，要求人們對它產(chǎn)生內(nèi)在的動機，或者有外部強化因素。孩子要是缺乏動機，對自己所經(jīng)歷的事情缺乏正確理解，就無法引起興趣和注意力。

1、自閉癥患兒往往過分專注于令人愉悅的感觀體驗，忽視或回避令人不適或困惑的感觀體驗。下面幾個例子體現(xiàn)了這種特征：

5歲的Christopher在家里的時候，可以玩很多玩具，也玩得很好。但在一個有15個孩子的教室里，他的玩耍方式就只限于捻動繩子了。家里和學校里玩耍方式的差異，是由于教室里存在大量的刺激源。當刺激源過多的時候，他就無法很好地組織玩耍方式，即便是對熟悉的活動也如此。

2歲的Jason喜歡坐著玩沙盒，一玩就是幾個小時。他總是把沙子從指縫中漏下去，樂得咯咯笑。雖然他喜歡這種觸覺體驗，但他的聽覺敏感度非常高，只有在靜音狀態(tài)下才看電視。電視或電腦一發(fā)出聲音，他就會捂住耳朵叫喊。

2、自閉癥患兒在社交互動方面的缺損，一部分是由于他們在注意力轉(zhuǎn)換方面存在困難。他們也能像正常孩子一樣維持注意力，但這種注意力往往集中于不變的認知行為或事件興趣上。他們總是進行重復行為或儀式化行為，可能是想從這個在他們看來是混亂的場景中，尋求有意義的體驗。下面的例子展示了這個特點：

5歲的Tyler在幼兒園聽故事的時候，在不同情況下，他的注意力表現(xiàn)也不同。老師要是從頭到尾不間斷地講故事，他就能聽下去。但是老師一旦在中途停下來提問，他的注意力就分散了，可能會想離開教室。Tyler能夠?qū)Ｗ⒂诳磿请y以跟別人討論，因為討論需要他和其他孩子來回轉(zhuǎn)換注意力。

3歲的Lisa喜歡不厭其煩地排列字母拼圖中的每個字母。她也喜歡一遍遍的排列她的積木、蠟筆、玩具動物、玩具汽車、錄像資料，還有她媽媽的鞋子、哥哥的棒球卡。當她沉浸于獨自玩耍中的時候，她的注意力非常持久，但她難以融入社會性的游戲活動中，因為這種游戲要求她在自己和他人的活動之間來回轉(zhuǎn)換注意力。

3、自閉癥患兒注意力的另一個特點是過分關(guān)注細節(jié)。他們常常專注于特定的細節(jié)，而不注意該情景更多的相關(guān)信息，比如下面的例子：

一年級的Alex在學數(shù)學，當學到錢幣的時候，老師要他回答用五分硬幣能做什么，他說：“五分硬幣是圓形的，是灰色或銀色的，上面有一個穿夾克衫的人。25美分硬幣上的人沒有穿夾克衫?！盇lex認得硬幣上美國總統(tǒng)的打扮，但他只專注于這些沒有社會含義的細節(jié)上，而不理解錢幣的真正用途。

6歲的David在數(shù)字學習方面有困難。他每次都有一半的概率能指對正確的答案，他每次都會選擇和上一次正確選中的卡片處于同樣位置的卡片。在理解學習過程的時候，他關(guān)注的是位置，而不是卡片真正的含義。