在多數(shù)國家，自閉癥兒童被確診普遍在3歲以后，大量嬰兒由于誤診或確診延期而延誤了自閉癥最佳治療時間。日前，美國北卡羅來納大學(xué)發(fā)布了一項最新研究成果，在嬰兒2歲左右就可以預(yù)測自閉癥風(fēng)險。

專家認(rèn)為，可以通過生命第一年腦容量過度增長，來預(yù)測自閉癥的風(fēng)險。這種新的診斷方法需要MRI腦部掃描來尋找自閉癥的特征，而這種行為癥狀通常會在2-4歲變得明顯。

專家分別對兩組嬰兒進(jìn)行了研究：高風(fēng)險組的106名嬰兒的哥哥姐姐中有自閉癥患兒，低風(fēng)險組的42名嬰兒沒有自閉癥家族史。他們使用MRI技術(shù)測量每個嬰兒在6-24個月的固定時間點的大腦發(fā)育情況，測量了特定區(qū)域的大腦皮層的總體積、表面積和厚度。研究結(jié)果顯示，與正常嬰兒相比，后來被診斷出自閉癥的嬰兒的皮質(zhì)表面積過度增長。

研究人員開發(fā)了一種算法，根據(jù)大腦測量結(jié)果，預(yù)測15名高風(fēng)險嬰兒中約有80%將在24個月后符合自閉癥的標(biāo)準(zhǔn)。他們還對2歲以下嬰兒做了預(yù)測，看哪些不會患自閉癥。

一位研究人員表示，與正常發(fā)育的兒童相比，自閉癥兒童的腦容量隨年齡增長而增加，而大腦過度生長發(fā)生在2歲之前。他認(rèn)為，24個月大的自閉癥孩子大腦明顯更大，“這意味著在12-24個月中的某個時間段，他們的大腦在過度增長?！?/p>

盡管這項發(fā)現(xiàn)很有價值，但整個研究的148名嬰兒中，只有15名最終被診斷出自閉癥。因此，這些研究結(jié)果需要在更大的人群中進(jìn)行檢驗。

自閉癥兒童的最佳治療干預(yù)時間是2-3歲，遺憾的是，診斷年齡通常為4歲。如果在6-12個月就可以發(fā)現(xiàn)大腦發(fā)育的變化，就可以采取最有益的方式培養(yǎng)他們。此項研究表面，我們也許能夠診斷2歲的孩子。然而，MRI技術(shù)的篩查費用過于昂貴，不可能用于診斷每個嬰兒的自閉癥風(fēng)險。但這種方法可以讓有風(fēng)險的人群受益，比如哥哥姐姐被診斷出自閉癥的嬰兒。

美國卡羅萊納州發(fā)育障礙研究所和北卡羅來納大學(xué)教堂的心理學(xué)家表示，在將這項研究成果開發(fā)成診斷工具之前，還需要進(jìn)一步的研究。目前，這種檢測患自閉癥的機器正在研發(fā)中。