自傷性行為是自閉癥兒童中常見的一種問題行為。自傷行為的后果不僅直接地傷害孩子的身體，而且嚴(yán)重限制和妨礙孩子的社會(huì)生活和學(xué)習(xí)環(huán)境。

雖然正常的少年兒童也存在自傷性行為，但是在自閉癥兒童中表現(xiàn)自傷性行為的比例要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于前者。根據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在自閉癥兒童中，自傷性行為發(fā)生的比例高于25%，是非常普遍的現(xiàn)象。而在伴有智力障礙的自閉癥兒童中，智障程度越嚴(yán)重自傷性行為的比例越高。

自閉癥兒童中自傷性行為的表現(xiàn)形式與正常自傷性行為的表現(xiàn)形式也有所不同。研究表明，在普通發(fā)展但伴有情緒障礙的孩子中的自傷性行為，最常見的是用刀片等利器切割自己的皮膚，其次是用香煙或其他物品燙傷自己的皮膚。而自閉癥兒童中的自傷性行為，最常見的是用手擊打臉或頭部，用頭撞墻或者其他硬物，用牙齒咬自己的手或身體其他部位。自閉癥兒童的其他自傷性行為，還包括拉自己的頭發(fā)，摳自己的眼睛，擰自己的皮膚，以及吞咽異物等。

舉一個(gè)自閉癥兒童自傷行為的個(gè)案。約翰是一位16歲的男孩、患有嚴(yán)重的自閉癥和智力障礙。約翰會(huì)一些簡單的語言，但是他的表達(dá)能力遠(yuǎn)不足以表達(dá)他的日常需求。為了得到幫助，他的父母請(qǐng)了一位自閉癥專家到家觀察。約翰平時(shí)就有頻繁的自我刺激行為。

在自閉癥專家來到家里觀察的這一天，約翰表現(xiàn)出嚴(yán)重的自傷性行為。他不停地用拳頭敲床架，有時(shí)還用頭撞墻壁。同時(shí)，約翰還不停地發(fā)出一些難以理解的聲音。自閉癥專家在與約翰父母的訪談中了解到，雖然他平時(shí)表現(xiàn)自我刺激的行為，但是在沒有外人的時(shí)候很少表現(xiàn)出用頭撞墻壁等自傷性行為。當(dāng)天也許是因?yàn)橛型馊藖碓L，約翰才表現(xiàn)出這種自傷性行為。

于是，自閉癥專家對(duì)約翰說：“你想一個(gè)人安靜一會(huì)兒，對(duì)不對(duì)？你只要說“走開”，我們就開?！痹趯＜业氖痉遁o助下，約翰說了一聲“走”，又揮了揮手似乎示意再見。于是，大家便離開，到另外一個(gè)屋子里進(jìn)行有關(guān)訪談和咨詢。約翰一個(gè)人待在自己的房間里，雖然不停地晃動(dòng)自己的身體，但他的自傷性行為很快消失了。

下面主要討論自閉癥兒童中自傷性行為的常見表現(xiàn)形式以及與其相連的可能性原因。這些原因，既可能與行為發(fā)生時(shí)的前提條件有關(guān)，也可能與以往行為發(fā)生后的后果有關(guān)。