每個人都需要各種各樣的感官信息，包括視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺信息和運動感覺等等。如果自閉癥孩子沒有得到充分的各種各樣的感官信息，他們就有可能通過表現(xiàn)不同的問題行為，包括自我刺激和自傷行為來滿足自己對感官信息的需要。

研究表明，自閉癥孩子大腦中處理外界信息的部位往往顯示異常。他們通過正?；顒优c渠道，并不一定能夠獲得足夠的感官信息。因此，他們往往通過反常的自我刺激行為來滿足自己的感官需要。有些自傷性行為，是自我刺激行為發(fā)展到極端的表現(xiàn)。例如，有些孩子會不停地晃動身體。這種行為進(jìn)一步發(fā)展，就有可能發(fā)展成用頭撞墻或者桌面等自傷行為。有些孩子有吮手指的行為，任由這種自我刺激行為進(jìn)一步發(fā)展，最后也有可能變成咬手指或者咬手腕。

在患有自閉癥與發(fā)展性障礙的孩子中間，從自我刺激行為發(fā)展到自傷性行為是較為普遍的現(xiàn)象。自閉癥兒童在進(jìn)行這一類的自傷性行為時，往往會顯得旁若無人。有的時候，像用頭撞墻或者桌面這樣的自傷性行為，還會有一定的節(jié)奏性。在語言方面，孩子有時會自言自語，而他們與其他人之間則很少有有意義的溝通或者對話。另外，自閉癥兒童中某些診斷或者缺陷，往往與自傷性行為的某些形式有一定的相關(guān)性。例如，在患有脆性X綜合征的孩子中，自己咬自己的行為更為常見。而有些自閉癥兒童身體內(nèi)缺乏鐵或鋅等元素，則可能與吞食泥土、煙頭等異食癖的行為形式相關(guān)。

在環(huán)境因素方面，有時由于老師關(guān)注不夠或者活動與玩具的匱乏，也會使得自閉癥孩子與自我刺激相關(guān)的自傷性行為上升。環(huán)境的豐富可能弱化這類自傷行為的動力因，因為老師的關(guān)注或活動及玩具的豐富可能與這種自傷行為有抗衡作用，或者為孩子提供了滿足其感官需要的其他渠道。反之，環(huán)境的匱乏常常會為自我刺激行為和自傷性行為提供動力因，從而加劇這類行為。有研究表明，極其缺乏有意義刺激的社會及自然環(huán)境與自閉癥孩子的自傷性行為，有顯著的相關(guān)性。

教育工作者需要注意的是，雖然自閉癥兒童的這種自傷性行為是有其基因和大腦方面的基礎(chǔ)的，但是其發(fā)展變化與外界環(huán)境的條件是緊密相連的。老師可以采用的一些干預(yù)方法，如增加有效關(guān)注豐富孩子活動以及教孩子學(xué)會語言游戲技能等，來對其自傷性行為進(jìn)行干預(yù)，使得他們的自傷性行為有所緩解。