社會性正強化可以包括孩子喜歡的食品、物品、玩具或者來自老師同學(xué)的關(guān)注等。許多自閉癥兒童有嚴(yán)重的語言障礙，其人際溝通能力非常有限。他們對自己想要的東西，如食物、玩具或者他人的關(guān)注等，往往不能用語言表達(dá)，而不得不用自傷性行為來表達(dá)自己的要求。

以此為目的的自傷性行為，往往表現(xiàn)為自閉癥兒童用手打自己的臉或頭，用頭撞墻或者其他硬物，以及用牙齒咬自己的手或身體其他部位等。在強度方面，這種類型的自傷性行為，一般不如與生理痛苦相關(guān)的自傷性行為那么強烈。在達(dá)到了目的以后，這種行為很快就會停止。

在相關(guān)環(huán)境因素方面，當(dāng)有人在場時，自閉癥兒童這種自傷性行為往往更為頻繁：而在沒有任何人在場時，這類自傷行為很少會發(fā)生。另外，老師或者其他大人的應(yīng)對方式也可能成為一個相關(guān)因素。如果老師經(jīng)驗不足，在孩子表現(xiàn)出自傷性行為后，就用關(guān)注性語言動作，甚至食物、玩具去安撫孩子。這種應(yīng)對方式也許能夠暫時地息事寧人，但從長遠(yuǎn)來看，這樣的安撫往往強化了孩子的自傷性行為

圓圓是一個6歲的自閉癥男孩，有簡單的口語能力、能用簡單句子提要求，圓圓表現(xiàn)出高頻率自傷性行為——雙手用力擊打自己的頭、拍打耳朵上方的位置，發(fā)出響亮的拍打聲音。有時，他會對陪讀阿姨說：“阿、阿、阿（阿姨），敲、敲、敲”阿姨就幫他抓一抓、揉一揉腦袋，圓圓靠在阿姨身上，很安靜地接受阿姨的按摩。如果阿姨停止按摩，他會再次提出要求。如果求而不得或者身邊沒人，他就自己打自己。時間久了，腦袋兩側(cè)耳朵上方的位置，微微有些回陷，頭發(fā)變得稀疏，手臂也變得特別有力氣。家長懷疑孩子是不是頭終，曾經(jīng)多次帶他去做各種醫(yī)學(xué)檢查，但沒有查出任何問題。

如果老師發(fā)現(xiàn)自閉癥兒童的自傷性行為有上述特點，應(yīng)該用功能性行為評估的方法來推測這種行為的目的，區(qū)分其行為功能，判斷是否屬于社會性正強化。與此同時，也要排除與焦慮憂郁相關(guān)或者與生理病痛相聯(lián)系的自傷性行為的可能性。