目前，自閉癥的成因問題仍是未解之謎，盡管世上沒有一個徹底治愈的案例，但這并不意味著它是不治之癥。通過包括應用行為分析法（ABA）在內(nèi)的早期干預，患兒是可以在很大程度上接近正常兒童的，當然，這需要父母的耐心和信心。

從1993年以來，ABA教學法在美國教育界受到越來越廣泛的認可。經(jīng)典的教學方法是給患兒提供（看或講）很多信息，患兒在教學過程中只需被動的“聽”，不用作出明確反應。ABA訓練則不同，它只給孩子提供少量信息（比如兩張動物卡片和一個指令：“把蘋果給我?！保瑢⒆拥囊蠓浅Ｃ鞔_，孩子對此也很清楚?？梢哉f，ABA不是消極、被動的學習方式，而是一種積極的學習方法。每次訓練時孩子必須作出反應。這種方式非常適合自閉癥兒童，因為他們無法像普通兒童那樣，在被動講過程中學會新的技能。

為了促使孩子對指令作出正確反應，必須使用提示（包括語言提示、手勢和操作示范、手把手練習等），而傳統(tǒng)的教育過程不包括ABA這樣的提示。教一個普通兒童時，他可以通過觀察來學習，比如問他“今天是星期幾？”他回答不出來或是回答不正確時，可以再問另一個孩子。如果別的孩子回答正確，那么這個孩子通常下次也可以回答出來。但是自閉癥兒童則不同，他們需要提示、以及更多的機會才能作出反應，還需要反復進行強化。

ABA訓練方法強調(diào)對孩子做出指令后，他要馬上做出反應。因此，老師和家長的提示就需要一定技巧。比如，教患兒學習完成兩步的指令（“拍拍手、拍拍桌子”或“站起來，把書放在桌上”）時，孩子很可能只聽從前一項或后一項指令。所以，大人在給出指令后，必須馬上示范或手把手提示，協(xié)助孩子先完成第一項指令，再完成第二項指令。通過這樣的提示，孩子才對會指令做出正確反應。只要他能夠完成指令（哪怕是在提示后完成的），家長和老師就要對他給予表揚或獎勵（強化）。

強化孩子做出的正確反應，是ABA訓練的第三環(huán)節(jié)——結(jié)果。如果兒童的反應正確，大人要馬上給獎勵；如果反應錯誤，大人要及時說“不好！”通過反復練習，可以逐漸減少提示，直到最后不用任何提示，孩子也能做出正確反應。強化的使用也是有區(qū)別的，通常在操作練習兩天以后予以重復訓練。對于需要提示的反應，強化的方式可以是表揚，如“對”“很對”“非常好”等。如果孩子未經(jīng)提示就做出正確反應，大人更就要多強化，包括更多的夸獎或是給他喜歡的食品、玩具之類。

作為一種自閉癥康復的有效手段，ABA訓練對于過度行為的干預也很有效果，如撞頭、咬自己、揪頭發(fā)、摔東西等。針對這些常見的自閉癥問題行為，可以通過ABA教學把孩子的表達和宣泄途徑引導到正確的方式上去。