機(jī)器人并不能治療自閉癥，但卻可以改善一些自閉癥的癥狀，比如英國(guó)一款名為Pepper的機(jī)器人，可以與孩子一起參與社交和體育活動(dòng)，包括講故事、跳舞和放松技巧，幫助他們管理情緒和健康。

許多自閉癥兒童難以調(diào)節(jié)自己的情緒，需要冷靜和刺激來(lái)幫助他們參與學(xué)?；顒?dòng)。本次活動(dòng)是學(xué)生和教師合作設(shè)計(jì)的，利用 UWE Bristol 研究人員在機(jī)器人、教育和建筑領(lǐng)域的專業(yè)知識(shí)，研究機(jī)器人在學(xué)校環(huán)境中何時(shí)、何地、如何最好地幫助自閉癥學(xué)生和教師。

社交機(jī)器人學(xué)副教授Severin Lemaignan博士表示：“使用機(jī)器人來(lái)支持自閉癥兒童并不是什么新鮮事。研究側(cè)重于向自閉癥兒童傳授技能，但患者表示，這并不是他們真正想要的需要。我們的方法側(cè)重于福祉和兒童主導(dǎo)的互動(dòng)。機(jī)器人住在學(xué)校的走廊里；Pepper按照孩子們的要求與他們互動(dòng)。”

一旦自閉癥兒童選擇參與，機(jī)器人的界面就會(huì)詢問(wèn)孩子們的感受——悲傷、快樂(lè)、憤怒等——并通過(guò)適當(dāng)?shù)幕顒?dòng)做出回應(yīng)，比如太極拳、笑話和故事，來(lái)配合孩子當(dāng)前的情緒和感覺(jué)。

數(shù)字教育高級(jí)講師Nigel Newbutt博士表示：“當(dāng)我們剛開(kāi)始這個(gè)項(xiàng)目時(shí)，我們?cè)O(shè)想機(jī)器人可能用于教室，但在與學(xué)生和他們的老師進(jìn)行焦點(diǎn)小組之后，他們想以更社交和非正式的方式與機(jī)器人互動(dòng)：在走廊、團(tuán)體房間或游樂(lè)區(qū)。

“焦點(diǎn)小組為項(xiàng)目提供信息和指導(dǎo)非常有幫助。通過(guò)與學(xué)生和老師合作，我們將他們的聲音集中放置，并共同設(shè)計(jì)Pepper將在學(xué)校做的事情?！?/p>

建筑系的路易斯·賴斯博士補(bǔ)充說(shuō)：“這個(gè)項(xiàng)目不是用機(jī)器人取代教學(xué)人員，而是探索如何將機(jī)器人技術(shù)用作學(xué)校的附加工具。研究結(jié)果將為設(shè)計(jì)學(xué)校和其他建筑提供建議，以更好地整合社交機(jī)器人，創(chuàng)造更適合自閉癥患者的建筑環(huán)境?！?/p>

Mendip學(xué)校的助理校長(zhǎng)Lian Conley表示：“自從Pepper來(lái)到學(xué)校以來(lái)，人們開(kāi)始跳舞，孩子們也非常喜歡機(jī)器人的笑話。孩子們成群結(jié)隊(duì)地與Pepper互動(dòng)。極少與他人社交互動(dòng)的自閉癥兒童現(xiàn)在選擇與同齡人互動(dòng)，很高興看到學(xué)生愿意與機(jī)器人交流?！?/p>

像Pepper這樣的自閉癥機(jī)器人成本約為2萬(wàn)英鎊，但研究人員認(rèn)為，它們?cè)谖磥?lái)可能是一項(xiàng)值得的投資。

研究表明，自閉癥患者可以享受與機(jī)器人伙伴的互動(dòng)，機(jī)器人會(huì)幫助自閉癥兒童發(fā)展社交、溝通和精細(xì)運(yùn)動(dòng)技能。通過(guò)開(kāi)展這個(gè)項(xiàng)目，UWE Bristol的團(tuán)隊(duì)希望收集更多關(guān)于機(jī)器人技術(shù)在學(xué)校環(huán)境中的益處，并希望學(xué)校將來(lái)能使用機(jī)器人技術(shù)用于自閉癥治療。