美國自閉癥兒童教育的發(fā)展是怎樣的呢？

20世紀60年代末，美國很少有學(xué)校愿意接納自閉癥兒童。盡管當(dāng)時的法律規(guī)定智力發(fā)育遲緩、肢體殘疾及其他殘障兒童有在公立學(xué)校接受教育的權(quán)利，但自閉癥兒童并沒有被納入智力或肢體殘障的類別。因此學(xué)校利用這一漏洞，拒絕接收他們。這就意味著家長必須自費讓自閉癥兒童去私立學(xué)校接受教育。然而，絕大多數(shù)的私立學(xué)校缺少有效的教學(xué)活動，而且并非所有家長都能支付得起這筆費用。在當(dāng)時家長參與干預(yù)還沒有作為一種教育手段，因此家長沒有教育自閉癥兒童的技能，甚至都不知道應(yīng)該如何管教自己的孩子。

由于缺乏教育項目和家長培訓(xùn)，很多家長最終不得不做出艱難的決定，即把自閉癥兒童安置在規(guī)模較大的康復(fù)機構(gòu)中。盡管隨著孩子的成長，家長發(fā)現(xiàn)越來越難以掌控孩子，因此這種安置的情況時有發(fā)生，但對于一些年幼的重度自閉癥兒童而言，情況同樣如此。在那個年代，在美國一個州立醫(yī)院里，曾有很多自閉癥幼兒住在一個精神病兒童的病房里。那些年幼的孩子只有四五歲，但從此以后只能呆在這樣的機構(gòu)里面，不知道他們的未來在何處。對于父母來說，把孩子安置在這樣的環(huán)境是多么艱難的決定。

從很大程度上來說，美國自閉癥兒童安置方式的改變是家長帶來的。他們主動要求為“星星的孩子”提供教育。他們在所在的學(xué)區(qū)公開演講，呼吁尊重自閉癥兒童受教育的權(quán)利，要求為孩子提供合適的教室。他們在全國各地組織并提起訴訟。“讓自閉癥兒童接受教育”成為他們的口號。當(dāng)時這一口號在橫幅上、保險杠貼紙上、窗戶上還有T恤衫上幾乎隨處可見。最終，美國許多州通過法律，規(guī)定為自閉癥和其他殘疾兒童提供免費和適當(dāng)?shù)慕逃?，隨后政府于1975年也實施了相關(guān)法律。