兒童孤獨(dú)癥游戲治療是以游戲活動為媒介，為孤獨(dú)癥兒童創(chuàng)建一個充分自由的環(huán)境，讓他們在游戲中自然地表達(dá)自己的情感、暴露內(nèi)心存在的問題，從而解除各種困擾，獲得發(fā)展。

在兒童孤獨(dú)癥游戲治療中存在兩種主要的學(xué)派路線：精神分析學(xué)派和人本主義心理學(xué)派。

兒童精神分析游戲治療：該學(xué)派認(rèn)為，兒童天生具有的種種內(nèi)在需求和欲望應(yīng)該得到滿足、表現(xiàn)和發(fā)泄。因此，兒童要在游戲中發(fā)泄情感、減少憂慮、發(fā)展自我力量，以補(bǔ)償現(xiàn)實(shí)生活中無法滿足的欲望和需求，從而得到身心的愉悅和發(fā)展。精神分析游戲治療就是借助游戲這個媒介，分析潛意識，把尚未解決的潛意識內(nèi)容提升到意識層次，從而徹底解決問題。在兒童精神分析游戲治療中，游戲作為一種工具，被用來與兒童建立分析性關(guān)系、觀察的媒介、分析資料的來源和導(dǎo)致頓悟。這種心理治療技術(shù)比較注重因人而異。

人本主義游戲治療心理學(xué)理論：該理論的本質(zhì)是相信每個兒童都有自我發(fā)展的力量。兒童中心游戲治療方法至今仍然遵循Axline提出的八項(xiàng)原則。精神分析學(xué)派游戲治療的方法強(qiáng)調(diào)對患者的行為進(jìn)行解釋和分析，及時對孤獨(dú)癥患者的問題做出詮釋，以幫助患兒進(jìn)行自由聯(lián)想和夢的分析。這種技巧不是一般人能掌握的，如果不經(jīng)過系統(tǒng)的培訓(xùn)，不可能順利進(jìn)行。

因此，利用游戲治療來改善兒童情緒障礙，人本主義心理學(xué)派的患者中心游戲療法比精神分析學(xué)派游戲治療的方法更適用。因?yàn)閺?qiáng)調(diào)要為孤獨(dú)癥兒童創(chuàng)設(shè)一個自然、寬松、平等、尊重的環(huán)境，兒童在游戲中的感覺是安全和自由的，情緒是松弛的，與治療者的關(guān)系是平等的，而非傳統(tǒng)心理治療中的醫(yī)患關(guān)系。游戲治療在孤獨(dú)癥兒童看來，是一種愉快和自由的活動，能使兒童充分發(fā)現(xiàn)自我，認(rèn)識自我價(jià)值，樹立自信心，促進(jìn)健全人格的發(fā)展。

在過去20 年中，人們已經(jīng)了解到，孤獨(dú)癥兒童在頭兩年有正常的社交和情感交往發(fā)育。新生兒來到世上，有其天生的行為，即最大程度的增加與看護(hù)者的關(guān)系。Szajnberg等描述了嬰兒情感表達(dá)與母親的反應(yīng)：當(dāng)母親使用夸張的音調(diào)、姿勢、面部表情合身體語言向嬰兒顯示母愛時，嬰兒知道用自己的非言語交往行為進(jìn)行反應(yīng)，2-4個月的嬰兒中有30%的人能自發(fā)地追蹤母親的視線，14個月的兒童都會追蹤。

孤獨(dú)癥兒童不能表現(xiàn)出接合注意，不能發(fā)展頭腦理論。接合注意的發(fā)育先于語言發(fā)育，涉及三方面注意的協(xié)調(diào)，即嬰兒、另一個人、物體或事件。“頭腦理論”是指能理解自己的思維，能對閱讀和聽到的信息做出相應(yīng)反應(yīng)。不幸的是，所有孤獨(dú)癥兒童都缺乏頭腦理論，甚至有語言且正常智力的患兒也不理解人際交往中的社交規(guī)則，不能正確地應(yīng)用動作，理解他人的意圖，也無法對非言語信息做出迅速的反應(yīng)。

頭腦理論的缺乏并非孤獨(dú)癥兒童特有，有些唐氏綜合癥和聽力障礙的患兒也存在，但孤獨(dú)癥兒童與他們的區(qū)別在于，后兩者不存在接合注意的缺乏。由于患兒缺少必需的運(yùn)動能力和言語表達(dá)能力，所以沒被治療機(jī)構(gòu)采用，游戲治療可以作為兒童孤獨(dú)癥家庭矯治的主要方法。