當自閉癥患兒把注意力集中在不變的事物上時，他們會感到平靜。同樣，他們通常更容易處理不是快速變化的視覺信息。相比于快速變化的視聽信息，視覺空間上的刺激源（如物體、圖片、圖像、書面語言）在時空上是相對固定的，對他們來說更容易處理。美國著名的自閉癥患者，動物學女博士Grandin表示：“我主要依靠圖片進行思考，視覺思維就好比在我的想象中播放不同的錄像帶”。下面的幾個案例也說明了這一點：

3歲的John掌握了大部分學齡前兒童的電腦軟件。當屏幕每次顯示一幅圖像的時候，他能控制后續(xù)的信息，把握節(jié)奏。但他卻很難聽從媽媽的簡單指令，因為和媽媽交互時，他要同時處理多種視覺和聽覺信息。

6歲的Timmy不愛聽指令。老師想測試一下他的不聽指令的原因，到底是由于語言和社會性理解能力的欠缺，還是單純的不愿服從命令。她發(fā)現(xiàn)當給Timmy傳達語言指令（或語言指令加手勢）的時候，他沒有反應。但是，當她發(fā)出語言指令的同時配合一個畫面提示的時候，Timmy就能夠聽從。哪怕是變化的手勢，對他來說都快得無法跟上，他需要幾秒鐘來看圖片的提示信息，才能理解。

自閉癥患兒另外的一個學習特點是“具象思維”。當學習過程主要由客觀的、具象的體驗來驅(qū)動時，他的理解就會限于客觀世界，而難以理解抽象概念，特別是社會性的含義。在這些孩子身上，普遍具有對社會情景的表面化詮釋，比如：

4歲的Charlie擁有大量的單字詞匯。他能列出芝麻街上的每個字母、每個幾何形狀、每個汽車品牌和模型。但是，他無法指出任何一個和這些物品相關(guān)的特性和行為。當他生病的時候，他不知道怎樣告訴媽媽或向他人求助。他的詞匯是由具體的事物來組成的。