非言語交際能力的發(fā)展是語言能力發(fā)展的基礎(chǔ)。如果非言語交際能力沒有獲得正常的發(fā)展，口語的發(fā)展將十分困難。因此，必須充分關(guān)注自閉癥兒童非言語交際能力的發(fā)展。

有研究者認為，非言語交際（或稱前語言交際能力）的發(fā)展?fàn)顩r可以預(yù)測兒童未來有意識的語育交際能力的發(fā)展。而非言語或前語言的符號形式可以是多種多樣的，如手勢、表情、動作、聲音等。一般兒童在語育發(fā)展前會先獲得非言語的交際手段，但自閉癥兒童常用一些原始的、非典型的動作手勢與人溝通，如攻擊性行為、自我刺激或自我傷害等。這些行為在家長和教師眼中回題很大，但它們對自閉癥兒童來說卻具有特殊的交際功能。自閉癥兒童之所以做出這些行為，是因為這些行為能引起人們的關(guān)注，能極大地滿足溝通需要。

因此，評估自閉癥兒童的非言語或前語言交際行為非常重要，這些行為的社會接受度能表明個體交流能力的發(fā)展水平。即使是已經(jīng)具有一定語言能力的自閉癥兒童，他們的言語行為在傳統(tǒng)和社會接受度上仍存在較大問題，如他們隱喻式語育及反向語言仍舊延續(xù)了非言語交流行為中的非典型和非傳統(tǒng)的特征。在對自閉癥兒童進行干預(yù)時，要著重對他們的非言語交際行為進行訓(xùn)練。例如，學(xué)會掘頭、點頭、搖手、指點，以及其他的象征性交際行為做信息交換。特別是在一個時間段，要將訓(xùn)練重點放在指示動作的訓(xùn)練上，因為指示動作的出現(xiàn)，被認為是兒童智力發(fā)展過程中的一個飛躍。通過指示動作，個體與周圍環(huán)境之間的信息交換更加準(zhǔn)確、充分，能促進個體認知能力的發(fā)展。

對于較嚴重的自閉癥兒童來說，應(yīng)將訓(xùn)練重點放在發(fā)展其非言語或前語言的社會交際技能上。這能幫助他們建立一套較實用的符號交流系統(tǒng)，如離散式單元教學(xué)法中所做的眼光接觸訓(xùn)練、視覺教學(xué)法中采用的利用圖片進行交流的訓(xùn)練等，都能幫助兒童進行初步交流。