目前，自閉癥的成因問題仍是未解之謎，盡管世上沒有一個(gè)徹底治愈的案例，但這并不意味著它是不治之癥。通過包括應(yīng)用行為分析法（ABA）在內(nèi)的早期干預(yù)，患兒是可以在很大程度上接近正常兒童的，當(dāng)然，這需要父母的耐心和信心。

從1993年以來，ABA教學(xué)法在美國(guó)教育界受到越來越廣泛的認(rèn)可。經(jīng)典的教學(xué)方法是給患兒提供（看或講）很多信息，患兒在教學(xué)過程中只需被動(dòng)的“聽”，不用作出明確反應(yīng)。ABA訓(xùn)練則不同，它只給孩子提供少量信息（比如兩張動(dòng)物卡片和一個(gè)指令：“把蘋果給我。”），對(duì)孩子的要求非常明確，孩子對(duì)此也很清楚?？梢哉f，ABA不是消極、被動(dòng)的學(xué)習(xí)方式，而是一種積極的學(xué)習(xí)方法。每次訓(xùn)練時(shí)孩子必須作出反應(yīng)。這種方式非常適合自閉癥兒童，因?yàn)樗麄儫o法像普通兒童那樣，在被動(dòng)講過程中學(xué)會(huì)新的技能。

為了促使孩子對(duì)指令作出正確反應(yīng)，必須使用提示（包括語言提示、手勢(shì)和操作示范、手把手練習(xí)等），而傳統(tǒng)的教育過程不包括ABA這樣的提示。教一個(gè)普通兒童時(shí)，他可以通過觀察來學(xué)習(xí)，比如問他“今天是星期幾？”他回答不出來或是回答不正確時(shí)，可以再問另一個(gè)孩子。如果別的孩子回答正確，那么這個(gè)孩子通常下次也可以回答出來。但是自閉癥兒童則不同，他們需要提示、以及更多的機(jī)會(huì)才能作出反應(yīng)，還需要反復(fù)進(jìn)行強(qiáng)化。

ABA訓(xùn)練方法強(qiáng)調(diào)對(duì)孩子做出指令后，他要馬上做出反應(yīng)。因此，老師和家長(zhǎng)的提示就需要一定技巧。比如，教患兒學(xué)習(xí)完成兩步的指令（“拍拍手、拍拍桌子”或“站起來，把書放在桌上”）時(shí)，孩子很可能只聽從前一項(xiàng)或后一項(xiàng)指令。所以，大人在給出指令后，必須馬上示范或手把手提示，協(xié)助孩子先完成第一項(xiàng)指令，再完成第二項(xiàng)指令。通過這樣的提示，孩子才對(duì)會(huì)指令做出正確反應(yīng)。只要他能夠完成指令（哪怕是在提示后完成的），家長(zhǎng)和老師就要對(duì)他給予表揚(yáng)或獎(jiǎng)勵(lì)（強(qiáng)化）。

強(qiáng)化孩子做出的正確反應(yīng)，是ABA訓(xùn)練的第三環(huán)節(jié)——結(jié)果。如果兒童的反應(yīng)正確，大人要馬上給獎(jiǎng)勵(lì)；如果反應(yīng)錯(cuò)誤，大人要及時(shí)說“不好！”通過反復(fù)練習(xí)，可以逐漸減少提示，直到最后不用任何提示，孩子也能做出正確反應(yīng)。強(qiáng)化的使用也是有區(qū)別的，通常在操作練習(xí)兩天以后予以重復(fù)訓(xùn)練。對(duì)于需要提示的反應(yīng)，強(qiáng)化的方式可以是表揚(yáng)，如“對(duì)”“很對(duì)”“非常好”等。如果孩子未經(jīng)提示就做出正確反應(yīng)，大人更就要多強(qiáng)化，包括更多的夸獎(jiǎng)或是給他喜歡的食品、玩具之類。

作為一種自閉癥康復(fù)的有效手段，ABA訓(xùn)練對(duì)于過度行為的干預(yù)也很有效果，如撞頭、咬自己、揪頭發(fā)、摔東西等。針對(duì)這些常見的自閉癥問題行為，可以通過ABA教學(xué)把孩子的表達(dá)和宣泄途徑引導(dǎo)到正確的方式上去。