每個自閉癥患者都存在不同程度的社交障礙，而臉盲癥則可能是自閉癥社交障礙的原因之一。

臉盲癥又稱為“面孔失認(rèn)癥”，患者要么是看不清別人的臉，要么是對別人的臉失去辨認(rèn)能力，甚至家人和親密朋友的臉也不例外。盡管有些人可以用衣服、發(fā)型或其他特征來辨識，但也經(jīng)常出錯。臉盲在兒童早期很明顯，除此之外，腦部受傷的人也可能患臉盲癥。

波士頓兒童醫(yī)院的研究人員在《Brain》發(fā)表了研究結(jié)果，指出臉盲癥涉及整個大腦網(wǎng)絡(luò)，各個組件之間的通信一旦發(fā)生故障，就會導(dǎo)致系統(tǒng)癱瘓。這項研究的第一作者Alexander Cohen表示，這一發(fā)現(xiàn)也適用于其他面部辨識能力差的人，尤其是自閉癥患者。

面孔失認(rèn)癥是自閉癥最容易檢測且最普遍的癥狀之一，數(shù)據(jù)表明，自閉癥患者的面部辨識能力越差，社交能力就越差。但問題在于，究竟是臉盲導(dǎo)致自閉癥，還是自閉癥造成臉盲呢？

中風(fēng)患者在大腦中有特定的損傷，有更多的因果關(guān)系。研究人員通過對44個因中風(fēng)而臉盲的患者進(jìn)行靜息狀態(tài)下的功能連通性分析，利用病變網(wǎng)絡(luò)映射技術(shù)識別與每個腦損傷位置功能性連接的區(qū)域網(wǎng)絡(luò)。

研究人員利用腦部核磁共振成像數(shù)據(jù)，繪制了一張大規(guī)模的腦網(wǎng)絡(luò)地圖，顯示了不同腦區(qū)之間的關(guān)系，以此確定哪些神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在發(fā)展成臉盲的中風(fēng)患者中持續(xù)受到傷害。結(jié)果顯示，所有44個病變部位都與左側(cè)額葉皮質(zhì)的四個區(qū)域呈負(fù)相關(guān)，它關(guān)注視覺刺激的特定特征。

Cohen由此推測，人臉識別涉及兩個不同的大腦網(wǎng)絡(luò)。他認(rèn)為，在臉盲情況下，你或許使用了太多的細(xì)節(jié)信息，而不是把臉作為一個整體來看待，這種完全不平衡的現(xiàn)象在自閉癥中確實存在，或者需要兩種信息來識別一張臉。

由于臉盲癥可能是自閉癥社交障礙的原因之一，研究者未來將嘗試通過經(jīng)顱磁刺激或神經(jīng)反饋等新療法來治療臉盲。如果有效，則可能會將這一方法推廣到自閉癥的治療中。