情緒加工缺陷，是自閉癥兒童的癥狀之一。

自閉癥的提出者肯納曾描述：生物層面上，自閉癥兒童天生伴有無法與他人進(jìn)行情緒接觸的能力缺失。他的經(jīng)典文章題目《自閉性情感接觸混亂》說明，他感覺到這種情感問題是自閉癥的核心缺陷。人們常常呈現(xiàn)這樣的例子作為該缺陷存在的證據(jù)，即經(jīng)?？梢杂^察到自閉癥兒童對(duì)他人的回應(yīng)，似乎他人只是一件家具，而不是具有情感的生物。此外，自閉癥兒童有限的眼神接觸，與情境不相符的情感，情緒的冷漠以及缺乏依戀，這些都說明他們?cè)谇楦袑用嫔吓c周圍的世界不相適應(yīng)，與其他人相脫離。

一些研究人員認(rèn)為，這種基本的情感接觸缺失是自閉癥的核心缺陷。大量有趣的發(fā)現(xiàn)確實(shí)支持了這種觀點(diǎn)：患兒在感知和理解他人所表達(dá)情感以及與多種情境相關(guān)的情感方面存在嚴(yán)重的困難。例如，一項(xiàng)研究對(duì)北比了自閉癥與普通兒童在分類任務(wù)中的表現(xiàn)，該項(xiàng)任務(wù)中，向被試呈現(xiàn)了大量關(guān)于人的照片，要求他們根據(jù)年齡、性別、面部情感表達(dá)或帽子的類型對(duì)這些照片進(jìn)行分類。結(jié)果先似乎，正常兒童基于面部表情進(jìn)行圖片分類，自閉癥兒童側(cè)基于帽子進(jìn)行分類。當(dāng)特別要求根據(jù)面部表情進(jìn)行分類時(shí)，幾乎一半的自閉癥兒童不能完成。

這是一個(gè)令人思考的發(fā)現(xiàn)，表明自閉癥兒童不僅不愿意理解面部表情，而且可能他們沒有這種能力。在一項(xiàng)相似的研究中，為自閉癥、智力遲滯及正常發(fā)展兒童展現(xiàn)表達(dá)悲傷、喜悅、恐懼、憤怒表情的圖片并且要求將這些圖片與這些情感的聲音及姿態(tài)相匹配。正常發(fā)展組和智力遲緩組兒童可以將表情與聲音相匹配，而自閉癥兒童的表現(xiàn)相對(duì)較差。然而，在匹配控制任務(wù)中，呈現(xiàn)動(dòng)物及其聲音，自閉癥兒童的表現(xiàn)和其他兒童一樣。

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