盡管如此,斯蒂芬?肖的求職之路并不平坦。由于自小父母就向他灌輸“必須自己賺錢獲得自己想要的東西”的觀念,斯蒂芬在上學(xué)期間就做過各種工作,包括鏟雪、送報(bào)、餐館工、自行車維修工,畢業(yè)后也當(dāng)過會(huì)計(jì)、銀行、教書等。
從這些經(jīng)歷中,斯蒂芬發(fā)現(xiàn)了某些工作不適合自己,比如餐館打工,因?yàn)椴宛^太過于嘈雜,讓他完全不能正常工作;他也發(fā)現(xiàn)有些工作非常適合他,比如修理自行車,那簡直就是他的樂趣,而且讓他賺了足夠的錢完成學(xué)業(yè);又如教書,他非常喜歡教學(xué),因而他繼續(xù)攻讀了教育方面的碩士和博士學(xué)位。
在人際交往方面,斯蒂芬從小沒有什么朋友,如果有的話,也都只是較為年長的孩子或成年人,平時(shí)常被別人取笑和捉弄。但大學(xué)時(shí)情況有所好轉(zhuǎn),因?yàn)槟菚r(shí)人們們更能以共同興趣為基礎(chǔ)結(jié)交朋友了。
斯蒂芬的朋友多數(shù)是外國人,包括他的妻子。他認(rèn)為可能是因?yàn)椴煌瑖?、不同文化或不同年齡的人對他交友過程中應(yīng)有的行為的不太了解,對交往行為的要求不那么高,這降低了他與人交往的難度。他不會(huì)識(shí)別人際交往中的細(xì)微信息和隱藏信息,也不懂得猜度別人心理的問題,這個(gè)缺陷一直影響著他,包括在辦公室政治中的失敗、結(jié)交異性朋友時(shí)的遲鈍。幸好他后來逐漸學(xué)會(huì)了一定的社交技巧,這讓他的交際圈子不至于過于單調(diào)。
斯蒂芬寫了好幾本關(guān)于自閉癥的書,都很受歡迎。目前他已經(jīng)在美國阿德菲大學(xué)特殊教育助理教授的職位上工作了好幾年,他平時(shí)負(fù)責(zé)相關(guān)的教學(xué)任務(wù),以及為自閉癥兒童教育編寫課程安排及教學(xué)課程。他為心理學(xué)、社工和特殊教育學(xué)專業(yè)培養(yǎng)出了許多從事自閉癥干預(yù)訓(xùn)練的專業(yè)人員,現(xiàn)已成為一名自閉癥權(quán)益倡導(dǎo)者,并從中收獲了很大的成就感和滿足感。
盡管斯蒂芬的人生已取得很大的成功,但他明白自閉癥將會(huì)伴隨他的一生。他認(rèn)為不應(yīng)以自閉癥為借口去逃避某些事情,但了解這種狀態(tài)下的特征,能引導(dǎo)他更好地做事。自閉癥患者就像普通人一樣,應(yīng)該利用自己的特點(diǎn),過上豐富而有意義的人生。
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