催產(chǎn)素一向被稱為“愛情荷爾蒙”，一項最新研究發(fā)現(xiàn)，催產(chǎn)素還使得高自閉特質(zhì)的人更多地注意積極的面部表情。這意味著催產(chǎn)素或許可以改善自閉癥的癥狀。

上個世紀80年代，腦神經(jīng)科學(xué)家、英國生物學(xué)會會員孔哲文（Keith Kendrick）教授發(fā)現(xiàn)催產(chǎn)素對綿羊具有親社會的作用（如照顧幼崽的母性行為、形成母子依戀關(guān)系），由此開啟了科學(xué)界對于催產(chǎn)素親社會性的研究。

孔哲文表示，近年來，越來越多的研究人員關(guān)注到神經(jīng)肽催產(chǎn)素對人和動物的社會行為影響?，F(xiàn)在，專家們普遍認同催產(chǎn)素是治療精神疾病的潛在藥物這一觀點，認為催產(chǎn)素可改善包括自閉癥在內(nèi)的一些精神疾病的情感和社會功能障礙。

電子科技大學(xué)的研究團隊招募了60名大學(xué)生，把他們隨機分配為實驗組和控制組。前者噴催產(chǎn)素鼻噴劑，后者噴生理鹽水。參與實驗的研究人員和被測試者事先并不知道噴入的噴霧劑是哪一種。

45分鐘后，噴霧劑被充分吸收。這時，他們要接受一個他們對面孔的注意偏好測試。出現(xiàn)的面孔表情分為三類：正性（高興）、中性（無表情）和負性（憤怒，悲傷和恐懼）。

結(jié)果顯示，與噴入生理鹽水的人相比，噴入催產(chǎn)素的人更容易注意中性和正性表情的面孔。這一現(xiàn)象在自閉癥傾向較為明顯的大學(xué)生身上表現(xiàn)得更加突出。

這項研究表明，對于存在自閉癥傾向的人，催產(chǎn)素可以顯著提高他們在觀察正性面孔時的注意偏好，這對自閉癥治療具有潛在的臨床應(yīng)用價值。這一研究成果被發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《精神神經(jīng)內(nèi)分泌學(xué)》上。

孔哲文一方面在研究催產(chǎn)素對自閉癥的影響，另一方面也在研究神經(jīng)反饋技術(shù)對大腦的自主調(diào)節(jié)訓(xùn)練，從而治療抑郁、焦慮癥等其他精神疾病。

電子科技大學(xué)有37名健康學(xué)生參與了實驗。這些學(xué)生進入磁共振后，可以在屏幕上看到自己大腦的前腦島區(qū)域（與疼痛共情相關(guān)）的激活情況，并被要求回憶或想象消極的事情，來嘗試調(diào)節(jié)這塊區(qū)域的活動強度。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這些學(xué)生對于自己腦島的控制真的加強了。兩天后，這些學(xué)生再一次參加實驗，在沒有反饋的條件下，依然可以保持對腦島的調(diào)控能力。

如果“愛情荷爾蒙”催產(chǎn)素真的能夠改善自閉癥的癥狀，那么這項發(fā)現(xiàn)，將使自閉癥治療研究跨越一大步。