日前，《科學(xué)公共圖書(shū)館·綜合》雜志上發(fā)表了美國(guó)哥倫比亞大學(xué)一項(xiàng)研究成果，腦成像分析顯示，孤獨(dú)癥兒童的小腦表面結(jié)構(gòu)比普通孩子更平坦。研究人員推論，小腦的形狀差異可能和孤獨(dú)癥有關(guān)。

小腦的體積僅占人腦總量的10%，卻包含了人腦中80%的神經(jīng)元。以往人們認(rèn)為，小腦的主要功能是控制人的運(yùn)動(dòng)功能，但一項(xiàng)最新研究表明，小腦對(duì)于感覺(jué)和認(rèn)知功能、以及隱性學(xué)習(xí)能力（一個(gè)人在沒(méi)有明確指令的情況下，提取基本規(guī)則的能力），也具有重要作用。

目前，人們?cè)谂c孤獨(dú)癥相關(guān)的腦成像研究中，對(duì)小腦區(qū)域的關(guān)注度較低，主要原因在于小腦的形狀不規(guī)則，用傳統(tǒng)的成像技術(shù)進(jìn)行分析比較困難。相比之下，大腦的神經(jīng)元雖然較少，但體積比小腦大，比較容易進(jìn)行成像研究。因而，人們更樂(lè)于將大腦作為孤獨(dú)癥相關(guān)腦成像研究的重點(diǎn)。

將與孤獨(dú)癥相關(guān)的腦成像研究聚焦于小腦，這在學(xué)術(shù)界尚屬首次。美國(guó)哥倫比亞大學(xué)歐文醫(yī)學(xué)中心研究人員選取了20個(gè)6歲-12歲的孤獨(dú)癥男孩，以及18個(gè)年齡相當(dāng)、小腦體積相似、語(yǔ)言能力相近的男孩做對(duì)照；對(duì)他們的小腦磁共振成像數(shù)據(jù)進(jìn)行了高分辨率3D分形分析，隨后測(cè)算了這些目標(biāo)小腦外層的分形維數(shù)。

他們發(fā)現(xiàn)，在右側(cè)小腦皮層的分形維數(shù)方面，孤獨(dú)癥男孩明顯低于普通男孩，也就是說(shuō)，他們小腦的表面結(jié)構(gòu)比較平坦。人體的右側(cè)小腦和語(yǔ)言處理能力有關(guān)，研究人員由此推論，小腦表面平坦可能是孤獨(dú)癥患者出現(xiàn)溝通障礙的原因之一。

研究結(jié)果顯示，兒童的語(yǔ)言和認(rèn)知能力的差異，可能和他們小腦皮層分形維數(shù)有關(guān)。而孤獨(dú)癥患者這兩項(xiàng)能力存在明顯的障礙，語(yǔ)言能力弱于非語(yǔ)言能力的孤獨(dú)癥男孩，小腦結(jié)構(gòu)相對(duì)正常。

美國(guó)哥倫比亞大學(xué)研究人員表示，小腦的結(jié)構(gòu)差異可能與孤獨(dú)癥譜系障礙有關(guān)。這一發(fā)現(xiàn)說(shuō)明，醫(yī)學(xué)界應(yīng)該對(duì)兒童小腦發(fā)育風(fēng)險(xiǎn)給予更多的關(guān)注。