通過動物療法治療自閉癥一直飽受爭議，有些人信誓旦旦地說有效，而另一些人則斬釘截鐵地說這是個騙局。許多“星星的孩子”父母都想知道：海豚療治自閉癥真的有效嗎？

這要從海豚這種動物本身說起：海豚的大腦是除了人類之外，所有動物中最發(fā)達(dá)的。解剖結(jié)果發(fā)現(xiàn)：海豚的大腦皮層表面有許多深溝，神經(jīng)元細(xì)胞數(shù)目不比人類少。海豚的大腦可以一部分工作、另一部分休息，可以整天甚至終生不眠，這是人類做不到的。

另外，海豚的前額有一個巨型隆起結(jié)構(gòu)，起到了“聲透鏡”的作用。它會把超聲波束聚焦之后發(fā)射出去，當(dāng)遇到目標(biāo)后在反射回來，被海豚的耳朵或頭部其他器官接收。

正是海豚發(fā)出的“超聲波”式聲音，對自閉癥兒童的大腦有一定的激活作用。國內(nèi)外運用海豚，對腦癱和自閉癥兒童進(jìn)行輔助訓(xùn)練的案例逐漸增加。但這種療法的原理在醫(yī)學(xué)界尚無法定論，海豚療法的效果也備受爭議。

科研人員研究發(fā)現(xiàn)，海豚能發(fā)出2千-10萬赫茲（甚至30萬赫茲以上）的高頻超聲波，這種聲波能可以有效激活人腦中處于休眠狀態(tài)的神經(jīng)元細(xì)胞，對于正在發(fā)育期的胎兒和兒童的中樞神經(jīng)系統(tǒng)具有良好的促進(jìn)作用。

在國外，海豚療法被應(yīng)用于兒童腦癱、自閉癥、唐氏綜合癥、神經(jīng)性運動障礙等兒童的治療。此外，在秘魯首都利馬，有人對孕婦實施過海豚胎教，認(rèn)為它可以促進(jìn)胎兒神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育。還有精神病學(xué)家發(fā)現(xiàn)，孩子與海豚一同游泳，能有效緩解他們的沮喪情緒，對抑郁癥也有一定的治療作用。

海豚療法在我國被應(yīng)用來治療自閉癥，首先是2003年的臺灣花蓮，海洋公園就曾將海豚融入自閉癥的治療當(dāng)中。2009年，大連圣亞海洋世界正式掛牌，成為大陸第一家海豚輔助治療兒童自閉癥康復(fù)訓(xùn)練基地。

需要指出的是，盡管海豚療法被推廣用于自閉癥的輔助治療，但它的效果并沒有得到醫(yī)學(xué)證實，一直存在爭議。即便是輔助治療，其安全性和價格也限制了它的廣泛推廣。