通過(guò)動(dòng)物療法治療自閉癥一直飽受爭(zhēng)議，有些人信誓旦旦地說(shuō)有效，而另一些人則斬釘截鐵地說(shuō)這是個(gè)騙局。許多“星星的孩子”父母都想知道：海豚療治自閉癥真的有效嗎？

這要從海豚這種動(dòng)物本身說(shuō)起：海豚的大腦是除了人類之外，所有動(dòng)物中最發(fā)達(dá)的。解剖結(jié)果發(fā)現(xiàn)：海豚的大腦皮層表面有許多深溝，神經(jīng)元細(xì)胞數(shù)目不比人類少。海豚的大腦可以一部分工作、另一部分休息，可以整天甚至終生不眠，這是人類做不到的。

另外，海豚的前額有一個(gè)巨型隆起結(jié)構(gòu)，起到了“聲透鏡”的作用。它會(huì)把超聲波束聚焦之后發(fā)射出去，當(dāng)遇到目標(biāo)后在反射回來(lái)，被海豚的耳朵或頭部其他器官接收。

正是海豚發(fā)出的“超聲波”式聲音，對(duì)自閉癥兒童的大腦有一定的激活作用。國(guó)內(nèi)外運(yùn)用海豚，對(duì)腦癱和自閉癥兒童進(jìn)行輔助訓(xùn)練的案例逐漸增加。但這種療法的原理在醫(yī)學(xué)界尚無(wú)法定論，海豚療法的效果也備受爭(zhēng)議。

科研人員研究發(fā)現(xiàn)，海豚能發(fā)出2千-10萬(wàn)赫茲（甚至30萬(wàn)赫茲以上）的高頻超聲波，這種聲波能可以有效激活人腦中處于休眠狀態(tài)的神經(jīng)元細(xì)胞，對(duì)于正在發(fā)育期的胎兒和兒童的中樞神經(jīng)系統(tǒng)具有良好的促進(jìn)作用。

在國(guó)外，海豚療法被應(yīng)用于兒童腦癱、自閉癥、唐氏綜合癥、神經(jīng)性運(yùn)動(dòng)障礙等兒童的治療。此外，在秘魯首都利馬，有人對(duì)孕婦實(shí)施過(guò)海豚胎教，認(rèn)為它可以促進(jìn)胎兒神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育。還有精神病學(xué)家發(fā)現(xiàn)，孩子與海豚一同游泳，能有效緩解他們的沮喪情緒，對(duì)抑郁癥也有一定的治療作用。

海豚療法在我國(guó)被應(yīng)用來(lái)治療自閉癥，首先是2003年的臺(tái)灣花蓮，海洋公園就曾將海豚融入自閉癥的治療當(dāng)中。2009年，大連圣亞海洋世界正式掛牌，成為大陸第一家海豚輔助治療兒童自閉癥康復(fù)訓(xùn)練基地。

需要指出的是，盡管海豚療法被推廣用于自閉癥的輔助治療，但它的效果并沒(méi)有得到醫(yī)學(xué)證實(shí)，一直存在爭(zhēng)議。即便是輔助治療，其安全性和價(jià)格也限制了它的廣泛推廣。