塑料制品在我們的生活中無處不在，而塑料中的鄰苯二甲酸鹽（phthalates）是一種可降解污染物，可能會增加自閉癥風險。

鄰苯二甲酸鹽是一種增塑軟化劑，使塑料更加柔韌、難破碎，可以添加到數百種日常用品當中，包括塑料制品、指甲油、洗滌劑、玩具、很多化妝品的芳香成分等。這種常見的合成化學物質也離孩子比較“近”。需要指出的是，并不是所有對神經系統(tǒng)有損害的物質都是難降解化合物，某些可降解有機污染物也可能成為致病真兇。

鄰苯二甲酸鹽常作為增塑劑使用，是一類環(huán)境內分泌干擾物，有抗雄激素作用。它不僅可以干擾甲狀腺激素代謝，還會影響DNA甲基化，具有生殖和發(fā)育毒性，神經系統(tǒng)發(fā)育和功能損傷、抑制和麻痹中樞神經系統(tǒng)。

美國一項研究指出，妊娠早期尿液中含低分子二甲酸鹽代謝物的量，與新生兒社會反應量表（SRS）得分有相關性，主要體現在社會認知、交往、意識維度（與自閉癥兒童的表現相同）。瑞典一項研究發(fā)現，室內鄰苯二甲酸鹽超標可增加自閉癥的發(fā)病率，由于乙烯地板會產生揮發(fā)性鄰苯二甲酸鹽，所以孕婦居住的臥室使用乙烯地板可增加新生兒的自閉癥風險。

關于環(huán)境污染與自閉癥相關性的研究，一直是國外醫(yī)學界探討的熱點。多數研究結果認為，環(huán)境污染是自閉癥發(fā)病的危險因素。目前，世界各國對食品或日用品中添加鄰苯二甲酸鹽的量都有明確的規(guī)定，但在食用或使用時需要采用科學的方法，盡量遠離這些物品和食品，以保證人們的健康。

盡管塑料制品可能會增加自閉癥風險，但并沒有足夠的證據表明，鄰苯二甲酸鹽是誘發(fā)自閉癥的原因，而病因還在進一步研究中。